Таким образом, начавшееся очередное русско-турецкое противостояние приобрело масштаб крупного международного военного конфликта, известного как Крымская (Восточная) война 1853−1856 годов.
В этой войне Российской империи пришлось противостоять коалиции в составе Британской, Французской, Османской империй и Сардинского королевства. Боевые действия разворачивались на Кавказe, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также на Камчатке и Курилах. Однако наибольшего напряжения они достигли в Крыму.
Все началось с того, что российский император Николай I, воспользовавшись слабостью Османской империи, решил в начале 1850 годов отделить от нее балканские владения, населённых православными народами. Этим планам резко воспротивились Австрия и Великобритания, которые видели прямую для себя угрозу в усилении позиций России на Балканах.
Помимо этого, Великобритания стремилась к вытеснению России с черноморского побережья Кавказа, из Закавказья и из Северной Америки. Франция оказалось на стороне коалиции из-за личных амбиций императора Наполеона III. Он хоть и не разделял планов англичан, но войну с Россией рассматривал как реванш за 1812 год и как средство укрепления личной власти.
В ходе нарастающего дипломатического конфликта Россия, с целью оказать давление на Турцию, взяла под защиту Молдавию и Валахию. После отказа русского императора Николая I вывести войска с этих территорий, 16 октября 1853 года Турция объявила России войну. А 27 марта 1854 года к войне против России на стороне Турции присоединились Великобритания и Франция.
В ходе последовавших боевых действий союзники произвели успешную высадку в Крыму и нанесли российской армии ряд поражений. После годичной осады им удалось захватить южную часть Севастополя — главной базы русского Черноморского флота. Однако на Кавказском фронте русским войскам удалось нанести ряд поражений турецкой армии и захватить мощную крепость Карс.
К концу 1855 года боевые действия на фронтах Крымской войны практически прекратились. 13 февраля 1856 года в Париже открылся дипломатический конгресс. По его итогам 18 марта 1856 года был подписан Парижский трактат между Россией с одной стороны и Францией, Великобританией, Турцией, Сардинией, Австрией и Пруссией с другой.
Россия возвращала Турции крепость Карс взамен южной части Севастополя, уступала Молдавскому княжеству устье Дуная и часть Южной Бессарабии. Подтверждалась автономия Сербии и Дунайских княжеств. Черное море и проливы Босфор и Дарданеллы объявлялись нейтральными: открытыми для торгового мореплавания и закрытыми для военных судов, как прибрежных, так и всех прочих держав.
