Находясь под впечатлением от поездок по Ближнему Востоку, Жером написал несколько картин со сценами купания в турецких банях и гаремных бассейнах. Как представитель европейского живописного искусства он уделял большое внимание изображению женской наготы и вообще красоте человеческого тела, что противоречило исламским традициям.
Понятно, что в то время художник не был свидетелем таких сцен, да и не мог им стать. Гарем в исламском обществе означал запретную часть дома, предназначенную для женщин. Возможно, на создание картин в стилю ню Жерома вдохновили «Турецкие письма» рассказы Мэри Монтегю, писательницы, супруги посла Великобритании в Константинополе. Она описывает в том числе свое посещение самой известной женской бани.
Кажется, Энгр отыгрался за всё, сдерживаемое в течение жизни, и отбросив любые рамки и ограничения, нырнул в этот омут тел, бедер, грудей, в раскаленный жар изнеженных женщин и горячих паров. Банные картины Жерома настолько переполнены сладкой истомой и чувственностью, ароматами восточных благовоний, звуками мандолины и тамбурина, что производит даже удушающее впечатление. Кажется, здесь наличествует избыток сладострастия, эротизма, жара и обнаженных тел
