В художественной карьере, которая длилась почти полвека, эффекты света и тени оставались в центре внимания художника. В своих ранних работах, выполненных в Париже и Лондоне, художник рисует лицом к солнцу. Эти небольшие работы с городскими сценами, как правило, монохромны и сделаны по предварительным эскизам.
В течение трех лет, с начала до середины 1950-х годов, Манн рисовал при искусственном освещении, фокусируясь на трехмерной форме теней, отбрасываемых предметами домашнего обихода. Этот период, известный как «период сплошной тени», имел важное значение для художественного развития Манна, поскольку он впервые использовал сильную, интенсивную окраску с формализованной линией.
На своем заключительном этапе, начиная с 1960 – х годов, когда, по совпадению, он женился на своей второй жене, голландско-индонезийской Ренске ван Слоотен, которая была на 29 лет моложе его, Манн рисовал динамические эффекты света и тени. Он использует в качестве вдохновения обнаженные натуры своей молодой жены, а также залитые солнцем интерьеры, цветы, автопортреты и все, что под рукой, например, банку с маслом, степлер и игрушки своей второй дочери Аманды, родившейся в 1968 году. Возникает ощущение освобождения, так как эти теперь часто большие масляные краски наносятся непосредственно и с большой скоростью.
