Она начинала как фотограф в Harper’s Bazaar , но её постоянно манило фотоискусство, нечто более таинственное, задумчивое и пугающее.
Она родилась в богатой семье, в Новой Англии. Её предки наделяли свой род качествами интеллектуального превосходства и поэтому считали, что должны жить изолированно, мать Деборы глубоко презирала посредственность и числила эти качества за жителями города Бостона, в пригороде которого располагался дом, который достался семейству от деда.
Мать постоянно повторяла ей: «Никогда не пытайся быть похожим на других, старайся быть собой, будь оригинальной». В начальной школе юную Дебору учитель попросил изобразить на доске тему рождества в Америке. Когда дети и учитель взглянули на законченную работу, её отстранили от занятий на несколько недель.
Тем не менее Турбевиль всегда страдала от затворничества. Её пугало техническое совершенство фотографии, она часто вручную соскребала, поджигала и портила фотоплёнку, с которой печатала фотографии. В любом случае Турбевиль возвращается к своему детству, своему дому, который описывает как очень зловещий, но очень красивый.
