Итальянский ученый и политик Джулио Карло Арган — один из ведущих представителей современного классического искусствоведения и художественной критики. Первоначально придерживался фашистских идей, позже стал коммунистом.
В первом томе анализируется история итальянского искусства, начиная с глубокой древности, исследуется искусство античности, романского и готического средневековья, зарождение стиля классического Возрождения в Италии.
Второй том «Истории итальянского искусства» Дж. К. Аргана посвящен главным образом периоду XVI—XVII вв., связанному в Италии с эпохой Возрождения и барокко. В XVIII в. ведущим центром итальянской культуры становится Венеция. Значительное внимание уделяется искусству классицизма.