Не так уж много в мировой истории искусства живописцев, посвятивших свое творчество детским портретам. Ибо, чтобы запечатлевать милых озорных и непосредственных малышей, от художника требуется безмерное чувство терпения и любви к ним. Этих качеств было предостаточно у французского художника средины 19 столетия — Эмиля Мунье, считавшегося лучшим живописцем своего времени, который посвятил себя целиком этому жанру. И его отношение к своим босоногим героям, вызывающим восторг и умиление у публики — вовсе не банальный сентиментализм, а личная драма художника.
Так сложилось, что Эмиль Мунье без памяти влюбился в прекрасную девушку Генриетт, дочь профессора живописи Абеля Лукаса. Молодой художник взял девушку в жены, однако счастье молодой пары оказалось быстротечным — через несколько недель после родов от болезни Генриетта умирает, оставив новорожденного сынишку на руках мужа. Тяжким бременем легла на плечи Эмиля потеря любимой. И он всю свою дальнейшую жизнь посвятил своему первенцу Анри, так похожему на свою мать и служившему живым напоминанием о ней.
Именно Анри в детские годы будет основной моделью для полотен своего отца. С него тот напишет множество образов милых босоногих детишек, которые и по сей день затрагивают за живое современного зрителя.
После смерти Генриетты Эмиль уходит из фабрики. И полностью погружаясь в творчество, начинает давать уроки живописи на курсах для начинающих. Однажды Мунье посчастливилось познакомиться со своим кумиром и вдохновителем — Вильямом Бугеро, и тот пригласил талантливого начинающего художника к себе в ученики. А со временем между художниками завязалась крепкая дружба.
К 29 годам Мунье становится популярным столичным художником, обладателем трех медалей де Бо-Арц, успешно выставляется в парижском салоне. Художника современники часто называли «самым вдохновенным певцом босоногой Франции», как бы намекая на его пристрастие к сюжетным портретам милых босоногих детишек, симпатичных котят, собачек и козочек.
Мы сделали небольшую подборку его замечательных работ.
