Карл написал и проиллюстрировал более 70 книг, используя технику коллажа из папиросной бумаги для создания ярких картинок, в основном детей, животных и природы. Вначале он вводил в свои книги игривые элементы дизайна, такие как дыры, «прорезанные» на всех страницах ( Очень голодная гусеница ), листовки с разделенными страницами (серия «Моя самая первая книга …»), мерцающие огни ( Очень одинокий Firefly , 1995) и звуковые механизмы ( The Very Quiet Cricket , 1990).
В 2002 году Карл и его жена открыли Музей книжного искусства Эрика Карла в Амхерсте , штат Массачусетс, в котором собраны и представлены работы иллюстраторов детских книг со всего мира.
Карл родился в семье немецких иммигрантов и жил в Сиракузах , штат Нью-Йорк, до 1935 года, когда семья Карла переехала в родной Штутгарт его отца, который тогда был нацистской Германией. В начале Второй мировой войны отца Карла призвали в немецкую армию, а затем несколько лет держали в плену как русского военнопленного . Несмотря на трудности проживания в Германии в то время, Карл закончил школу и изучал графическое искусство в Akademie der bildenden Künste в Штутгарте (окончил 1950). Стремясь вернуться в Соединенные Штаты, в 1952 году Карл переехал в Нью-Йорк, намереваясь зарабатывать на жизнь как художник. Работал графическим дизайнером в The New York Times.пока его не призвали в армию во время Корейской войны . По возвращении в Нью-Йорк он возобновил свою работу в Times .
