Перед войной Минай Шмырёв был директором картоннной фабрики в посёлке Пудоть в Белорусси.
При этом Шмырёв имел значимое боевое прошлое- во время Гражданской войны воевал с бандитами, а за участие в Первой мировой войне был награждён тремя Георгиевскими крестами. В самом начале войны Минай Шмырёв создал партизанский отряд, в составе которого были рабочие фабрики. Партизаны уничтожали немецкие машины, цистерны с горючим, взрывали мосты и здания, которые стратегически были заняты фашистами. А в 1942 году после объединения трёх крупных партизанских отрядов в Белоруссии была создана Первая партизанская бригада, командовать ею был назначен Минай Шмырёв. Действиями бригады были освобождены пятнадцать белорусских сёл, была установлена и поддерживалась сорокакилометровая зона для снабжения и поддержания связи с многочисленными партизанскими отрядами на территории Белоруссии. Минай Шмырёв в 1944 году получил звание Героя Советского Союза. При этом все родные партизанского командира, включая четверых маленьких детей, были расстреляны фашистами.
