5 апреля 1918 года во Владивостоке высадился отряд японской морской пехоты численностью в 250 человек. Некоторые называют эту дату началом иностранной интервенции на Дальний Восток России, однако, это не совсем так.
Поводом для высадки японских солдат стали трагически события, произошедшие днем ранее – 4 апреля. Утром этого дня трое визитеров, один из которых, по словам очевидцев, был «по-деловому» одетым китайцем в очках и с портфелем в руках, а двое других – русскими военным в шинелях со споротыми знаками различия, вошли в офис японской конторы «Исидо», занимавшейся продажей автомобилей.
Дальше события развивались молниеносным образом. Достав револьверы, визитеры потребовали от директора компании открыть сейф, однако дерзкий японец отказался это сделать и тут же получил пулю от одного из злоумышленников. На звук выстрела в комнату вбежал молодой японец с пистолетом наперевес, но выстрелить в грабителей он не успел и распластался на полу с пулей в груди.
Китаец стал лихорадочно искать ключ от сейфа, однако ни на теле директора компании, ни в ящика большого конторского стола ключей не оказалось.
Времени на поиски ключей у злоумышленников не осталось. Им пришлось быстро уходить с места преступления – звуки выстрелов, громко прокатившиеся в морозном утреннем воздухе вдоль всего Маркеловского переулка, где было много различных контор, мог быть услышан.
На выходе из офиса злодеи столкнулись еще с одним работником – молодым конторщиком, который отлучался по заданию директора. Грабители, решив не оставлять свидетелей, выстрелили и в него, но лишь ранили.
Через час в Маркеловском переулке, возле офиса компании «Исидо» было многолюдно. Лучшие сыщики Владивостокского уголовного сыска были отправлены к месту убийства иностранных граждан, но представители японского консульства отказались допустить их к месту преступления.
Один из японцев сказал начальнику советских милиционеров Леониду Провинскому: «Ваше вмешательство излишне. Мы сами разыщем преступников и накажем их. Русские бандиты убили подданных императора и они ответят за это…»
Обещание было более чем странным – власть во Владивостоке принадлежала Советам солдатских и народных депутатов и самовольные действия японцев в русском городе были недопустимы. Провинский пытался возражать, но слушать его не стали.
В ночь с 4 на 5 апреля смысл слов японского дипломата стал понятен – с борта броненосца «Ивами», вот уже более двух месяцев томившегося на рейде Владивостока по соседству с американским крейсером «Бруклин» и британским «Суффолк», стали высаживаться японские морские пехотинцы.
Всего их высадилось около четырех рот – до 500 человек. Часть взяла под охрану японское консульство, часть разместилась в городских кварталах с преимущественно иностранным населением.
Утром 5 апреля к японцам присоединился небольшой британский отряд в полсотни человек.
Днем 5 апреля жители Владивостока уже могли прочитать расклеенные повсюду афишки с обращением японского командующего контр-адмирала Хирохару Като, объявлявшего, что японские войска прибыли в русский город лишь «для защиты жизни японских граждан и охраны правопорядка, которую неспособны обеспечить местные власти».
Самое интересное, что криминальные происшествия с японскими гражданами во Владивостоке происходили довольно часто, ведь в городе на тот момент проживали, по различным оценкам, не менее 3 тысяч японских граждан.
Владивостокские «мазурики» не раз грабили конторы иностранцев и представительства зарубежных банков, случались и более жестокие преступления, однако никогда, до трагедии в офисе «Исидо», японские власти не реагировали подобным образом, позволяя местным властям расследовать преступления.
Подобное поведение японцев заставило местные власти задуматься о том, что причина высадки японского отряда гораздо серьезнее, чем декларируется.
Москва отреагировала на высадку десанта соответственным образом.
Из правительственного сообщения РСФСР от 5 апреля 1918 года в связи с японским десантом
«…Об этом убийстве, его причинах, обстановке и виновниках Советскому Правительству в данный момент еще неизвестно ничего. Но ему известно, как известно всему миру, что японские империалисты уже в течение нескольких месяцев подготовляли высадку во Владивостоке. Правительственная японская печать писала, что Япония призвана восстановить порядок в Сибири до Иркутска и даже до Урала. Японские власти искали подходящих предлогов для своего грабительского вторжения на территорию России.
В генеральном штабе в Токио изобретались чудовищные сообщения о состоянии Сибири, о роли германских военнопленных и пр. и пр. Японский посол в Риме заявил несколько недель тому назад, будто пленные немцы вооружены и готовятся захватить Сибирскую железную дорогу. Это сообщение обошло печать всего мира. Военные власти Советской республики отправили английского и американского офицеров по Сибирской линии и дали им полную возможность убедиться в лживости официального японского сообщения. Когда этот довод оказался выбитым из рук японских империалистов, им пришлось искать других поводов. Убийство двух японцев явилось с этой точки зрения как нельзя более кстати. 4 апреля произошло убийство, а 5 апреля японский адмирал, не дожидаясь никакого расследования, уже произвел высадку.
Ход событий не оставляет никакого места сомнению в том, что все было заранее подготовлено и что провокационное убийство двух японцев составляло необходимую часть в этой подготовке.
Таким образом, давно подготовлявшийся империалистический удар с Востока разразился. Империалисты Японии хотят задушить советскую революцию, отрезать Россию от Тихого океана, захватить богатые пространства Сибири, закабалить сибирских рабочих и крестьян».
Как показывает дальнейшее развитие событий, советские руководители были совершенно правы насчет японских планов по захвату нашей территории.
Самоуправство японцев (а их действия были именно «частной инициативой») вызвало возмущение не только у советского правительства. Недовольны оказались и союзники – британцы, американцы и французы, с которыми японцы не удосужились согласовать свое «неожиданное» вторжение.
Под давлением союзников 25 апреля 1918 года основные японские силы убрались обратно на свои корабли. В городе остался лишь небольшой отряд для защиты консульства.
Дело о нападении на офис японской компании «Исидо» так и осталось нераскрытым.
Репетиция интервенции состоялась, но главные события этой многолетней исторической драмы были еще впереди.
