Известные мифические сюжеты всегда были популярны в западноевропейском искусстве и особенно в живописи. Они привлекали и продолжают привлекать художников до сих пор. Один из самых востребованных — сверхъестественные искушения, которым подвергся Святой Антоний во время пребывания в египетской пустыне. Преподобный Антоний Великий реальный исторический персонаж, живший в эпоху становления христианства в Египте, в III-IV веках от Рождества Христова. Он является раннехристианским монахом-отшельником, постигавшим божественное путем самоотречения и сознательного уединения. Уединялся Антоний в развалинах древнего воинского форпоста в Писпире на берегу Нила. Он лишь изредка прерывал свой пост для помощи мирянам и поддержки христиан, которые в то время подвергались гонениям, а также оказания посильной помощи в формировании христианства, как религиозной институции. Кроме того, он стал одним из отцов монашеского движения, воплотив образ «идеального отшельника». Стоит заметить, что скромный образ жизни не повлиял на физическое здоровье Антония, напротив он обладал отменным здоровьем, что подробно описывает один из отцов Церкви, святитель Афанасий Александрийский в своем агиографическом труде «Жизнь Антония». Как и многие другие отшельники, Святой Антоний был подвержен галлюцинациям, что было следствием его аскетического образа жизни в пустыне. В изобразительном искусстве изображения этих искушений получили две формы: — Святой, одолеваемый демонами; — Эротические видения Святого Антония. Демоны атакуют Антония в его келье и даже поднимают его ввысь; иногда они принимают облик диких зверей и монстров, терзающих его плоть. Демоны исчезают, как только Бог является ему в ярком свете. Естественно, искушение Святого Антония, благодаря присутствию в нем темы распутства, сильно разжигало фантазию художников. В ранней ренессансной живописи женщины, изображавшиеся в этом сюжете, обычно одеты, при этом у них могли быть рога как напоминание об их сатанинском происхождении. Начиная с XVI века они чаще всего изображаются обнаженными. Антоний прогоняет их, как правило, крестным знамением или молитвой. Мы сделали небольшую подборку интересных картин на этот сюжет.
