«История красоты» (итал. Storia della bellezza) — книга, изданная под редакцией Умберто Эко. Впервые была издана в 2004 году.
Книга посвящена вопросу, всегда волновавшему художников, философов, ученых, поэтов: что такое красота В разные эпохи на него отвечали по-разному, а порой и в рамках одной культуры разные концепции красоты вступали между собой в противоречие. Читатель узнает, как на протяжении веков менялось отношение человека к красоте природы, женского и мужского тела, числе, звезд, драгоценных камней, одежды, Бога и Дьяволы. Авторские размышления дополняются высказываниями знаменитых философов, поэтов, писателей. Книгу иллюстрируют примеры из живописи, архитектуры, скульптуры, а также кино, телевидения и даже рекламы.
В основе лежит тезис о том, что понятие красоты зависит от эпохи и культуры, оно не постоянно и не абсолютно. Так же Умберто Эко размышляет об определении прекрасного, его связи с определением доброе, рассматривает в контексте с владением и приходит к заключению, что прекрасное не имеет ничего общего с алчностью и желанием обладать. Исследуется трансформация понятия и многозначность красоты: не только красота искусства, но и красота природы и природных явлений, и не только как понятие, являющееся отражением духовного желания, но и физического в том числе.
Автор охватывает огромный период от древних греков, через Средние века и эпоху Просвещения вплоть до современности, подкрепляя свою точку зрения многочисленными произведениями искусства, так как именно в них на протяжении веков поэты, скульпторы, художники отражали то, что они как представители своего времени считали прекрасным, и помимо этого ссылается на литературные и философские тексты соответствующих эпох.
Однако речь в книге идет только о западной культуре в связи с тем, что от более примитивных народов не осталось обширного наследия, которое можно изучить и, изучив, располагать достоверными фактами, которыми можно апеллировать. Другие культуры, например, культуры Китая и Индии, не рассматриваются из-за сложностей с соотношением и сравнением понятий красоты и прекрасного, которые могут нести в себе иной смысл по сравнению с западными языками.
В 2007 году была выпущена книга, являющаяся логическим продолжением «Истории красоты» — «История уродства» (итал. Storia della bruttezza), в которой Умберто Эко на этот раз анализирует понятия уродливого и безобразного и говорит об уродливом и прекрасном не как о противоположных понятиях, а скорее как о коррелятивных. автор отмечал, что процесс написания этой книги и исследования захватили его больше, так как на тему уродства почти нет литературы и гораздо меньше стереотипов, что кроет в себе множество занимательных и удивительных открытий.
