Ж.-П.Риопель изучал живопись в Академии искусств Монреаля.
Конце 40-х годов XX столетия он едет в Париж, где знакомится с ведущими художниками, представлявшими направления живописи сюрреализм, автоматизм, ташизм, искусство информель и оказавшими сильное влияние на творчество Риопеля.
В 1945 году он вступает в художественную группу «Автоматисты» (Les Automastistes).
Художественные направления, в которых работал художник — сюрреализм и абстрактный экспрессионизм.
Ж.-П.Риопель является одним из крупнейших представителей живописи действия (Action Painting).
Участник выставок современного искусства документа ІІ (1959) и ІІІ (1964) в Касселе (Германия).
Скульптурные композиции работы Риопеля украшают Международный аэропорт Торонто, Международный дистрикт Монреаля, Оперу Бастилия в Париже.
Ж.-П.Риопель являлся кавалером Ордена Канады (1969) и Национального Ордена Квебека (1988).
