Восточный карликовый мангуст населяет относительно небольшой ареал в Эфиопии, Сомали и северной Кении, а его южный сородич распространён от Эфиопии до Анголы, а также во всей Восточной Африке. Помимо саванн они встречаются в негустых лесах и полупустынях, а также в горах на высоте до 1800 м.
Африканские карликовые мангусты живут слаженными группами по 712 особей: каждую группу возглавляет доминантная самка и самец, с которым она производит потомство; остальные это преимущественно дети доминантной пары, помогающие воспитывать младших братьев и сестер.
Карликовым мангустам, сменившим семью, нужно пять месяцев, чтобы заслужить доверие новой группы.
Но одним лишь семейным кругом группа не ограничивается, время от времени в ней появляются мигранты из других семей. И, как пишут в своей статье в Current Biology исследователи из Бристольского университета, новоприбывшие проходят что-то вроде испытательного срока, который длится примерно пять месяцев.
Зоологи несколько лет наблюдали в Южной Африке за девятью группами карликовых мангустов. За все время наблюдений удалось зарегистрировать несколько десятков случаев переходов особей из семьи в семью. Испытательный же срок проявлялся в том, как мигранты и остальная группа вели себя друг относительно друга.
