Первый министр королевы Виктории, лорд Уильям Мельбурн, останется в истории как весьма достойный и благородный джентльмен. Этот политический деятель прожил свою жизнь, трудясь во благо Великобритании, королевы Виктории и народа. Однако, его личная жизнь не была столь спокойной и размеренной. Это случается даже с самыми добропорядочными джентльменами.
У лорда Мельбурна была жена. Леди звали Каролина Лэм.
Каролина происходила из очень благородной аристократической семьи, её родной тетей была знаменитая герцогиня Джорджиана Кавендиш (роль которой в современном фильме исполнила Кира Найтли ).
С самого детства девочку очень баловали и потакали ее странностям. Малышка могла запросто закатить истерику, например, потому, что на приём нельзя идти в мужских брюках. Родня с ней с детства предпочитала не связываться, малышка привыкла добиваться всего, чего хочет.
Замуж за лорда Мельбурна Каролина вышла по любви. Первые годы их семейной жизни были спокойными и размеренными. Он ей прощал всякие выходки, заботился о ней, в общем, вёл себя как влюблённый мужчина и муж. Но однажды Каролине попалась книга поэта Байрона «Паломничество Чарльза Гарольда», и так ей эта книга понравилась, что она совершенно влюбилась в автора, не зная его лично — заочно.
Леди Лэм начала писать лорду Байрону письма, превознося его талант, а на одном из приемов ей удалось быть представленной кумиру.
Байрон после этой встречи про нее сказал, что «Ей не хватает той приятной округлости, которую не может заменить элегантность».
А Каролина про него: «Злой сумасшедший, с которым опасно иметь дело».
Однако, это не остановило упорную английскую леди и она продолжила искать встреч с поэтом. После второй встречи он уже отзывался о ней более восторженно и называл «маленьким вулканом». Поэт и вулкан, казалось, влюбились друг в друга. Но, Каролина влюбилась сильнееОна была одержима им.
Она была готова абсолютно на все, сбежать с ним, продавать свои драгоценности для него, они совершенно открыто появлялись вместе на публике. Понятно, что мужа это несколько расстраивало, но жену он любил и поэтому старался не терять лица
Долго ли, коротко ли, но Байрону постоянный накал страстей поднадоел и он дал любовнице отставку. Но…
Каролина твердо решила, что вот он и есть ее судьба и никуда от нее не денется. Она стояла под его окнами, посылала письма, подкупала его слуг, переодевалась посыльным, чтобы приблизиться к нему, даже однажды бежала за каретой с факелом, чтобы хоть на минуту увидеть возлюбленного.
На одном балу, куда они оба были приглашены, Каролина даже демонстративно пыталась вскрыть себе вены.
Муж увез её в Ирландию,но она оттуда сбежала, ее пробовали показывать врачам, но медицина тогда ещё имела слабое представление о психических расстройствах и общей картины поведения Каролины вмешательство врачей не меняло.
Лорд Байрон начал готовиться к расставания со статусом холостяка, собирался жениться, но отчаянно влюбленная в него женщина совершенно не собиралась сдавать позиции. Скандал был невероятный.
Тогда он написал ей жесткое письмо:
«Леди Каролина, я вам больше не любовник, и так как Вы с вашей совсем не женственной назойливостью вынуждаете меня к признанию, я позволю себе дать следующий совет: излечитесь от вашего тщеславия, оно смешно, изощряйтесь с другими в ваших бессмысленных капризах и оставьте меня в покое. Ваш покорный слуга, Байрон».
После этого Каролина начала мстить. Она устраивала демонстративное сжигание книг Байрона на улицах, заказала пуговицы с девизом «Не верь Байрону», перестала есть, очень похудела, но продолжала его преследовать, и даже подписывала свои письма «Каролина Байрон».
Байрон женился и уехал, а Каролина все никак не могла успокоиться. Она написала книгу, где рассказывала о своей любви, правда, в конце главный герой тонул. Её начали преследовать кошмары и в её снах тонул Байрон.
Её поселили в провинции, где она почти не выходила из дома.
Когда же лорд Байрон погиб в Греции, Каролина и вовсе впала в безумие, продолжавшееся долгих четыре года.
Вот такая вот грустная история любви и сумасшествия и жалко лорда Мельбурна, который свою жену действительно любил, и после ее смерти повторно так и не женился. А скандал долго еще был пятном на его репутации.
Что касается брака лорда Байрона, то Байрон женился на Аннабелле Милбенк, кузине Каролины, кстати, и развёлся с ней, прожив вместе чуть больше года. У них была единственная дочь Августа-Ада, в замужестве графиня Лавлейс, создательница теории кибернетики. Ещё две дочери Байрона — Медора и Аллегра — были незаконнорожденными, причём матерью Медоры была, по слухам, его единокровная сестра Августа Ли, а матерью Аллегры — сестра Мэри Шелли, автора «Франкенштейна». Сыновей у лорда Байрона не было.
