Лонг разработал удачный Модус Операнди: в период между 1980-м и 1983-м годами он просматривал газеты в поиске объявлений на продажу различных вещей. Бывший сосед по комнате Лонга, Тед Дженсел, подтвердил полиции, что Лонг делал многочисленные телефонные звонки людям, размещавшим объявления в газетах. В частности, Лонг интересовался мебелью для спальни, потому что, как позже пояснял сам Лонг, покупатель должен физически её осмотреть, прежде чем совершить покупку. Дома с вывеской «Продается» также его «возбуждали», где он несколько раз насиловал девочек в возрасте 12-13 лет.
После того, как Лонг находил подходящее объявление, он договаривался о встрече в дневное время суток, так как мужья с большей долей вероятности в это время находились на работе. Если он ошибался, то просто отказывался от покупки и уходил. Чаще всего женщины были в доме одни и открывали ему дверь, потому что он выглядел респектабельным, был чисто выбрит и хорошо одет. Он не походил на насильника.
Лонг применял эту тактику в пригородах городов Окала, Майами и Форт Лодердейл. Когда женщина открывала ему дверь и он удостоверялся, что она беззащитна, Лонг доставал нож. После чего он связывал жертву и насиловал, а уходя, грабил дом.
В одном из своих писем Лонг пишет, некоторые из женщин соглашались на секс и даже спрашивали его, не возражает ли он, если они получат удовольствие. Он говорит, что в процессе изнасилования он заставлял жертв разговаривать с ним. Большинство не сопротивлялись, а те, кто получал сильный удар в живот, понимали, что он настроен весьма серьёзно. Он пишет, что «давая сучке выбор между быть трахнутой или избитой, вы понимаете, что она выберет».
По его собственному мнению, он оказывал им услугу, потому что в своих жизнях с мужьями у них был убогий и жалкий секс. Он был убеждён в том, что если бы не начал убивать, то занимался бы такими преступлениями бесконечно долго. Для него казалось, что нет ничего проще. Он получал удовольствия, читая про себя в газетах, где его называли «Насильником по рекламным объявлениям». «Даже, несмотря на то, что полиции был известен способ моих действий, они не могли меня поймать».
Хотя полиция датировала первое подобное изнасилование 1980-м годом, Лонг утверждал, что использовал свой метод с 1975-76 года. Он говорил, что в основном он наслаждался страхом своих жертв, особенно производимым его острым и ужасным ножом.
ФБР дала ему определение, как сильного и напористого насильника, а это значит, что он совершал преступные действия для подтверждения собственной мужественности, в которой он нисколько не сомневался. Самой важной вещью в мире для него было выглядеть в глазах других «мужиком из всех мужиков». Он будет сдирать одежду, терроризировать и не выказывать ни малейшей тревоги по поводу страданий своих жертв.
На самом деле, его метод был не таким уж идеальным, как он утверждал. Несколько раз его почти ловили на месте преступления, но ему всегда удавалось ускользнуть. Также находились и свидетели.
В 1981 году он фактически был обвинен и осужден за изнасилование, однако в поданной апелляции он заявил о наличии свидетелей, подтвердивших, что предполагаемая жертва на самом деле сама дала согласие на секс с Лонгом. После чего его отпускают и он продолжает наносить свои атаки.
Считается, что он изнасиловал по меньшей мере 50, а по некоторым оценкам до 150 женщин.
Место захоронения своих жертв Лонг показал на карте, после сего следователи нашли тело девятой жертвы — Вики Эллиот. У неё была сломана подъязычная кость, а в том, что осталось от вагинальной полости разложившегося трупа были найдены ножницы. Официально жертва была опознана по стоматологической карте. Также были обнаружены маленькие кусочки красных волокон, которые однозначно указывали на Лонга.
Также было обнаружено тело пропавшей без вести Вирджинии Джонсон, которую опознали по кулону в виде сердечка и по стоматологической карте.
Нож, который с большой долей вероятности использовался при убийстве Мишель Симмс, был найден в квартире Лонга и приобщён к вещественным доказательствам.
После слушаний большого жюри округа Паско, Бобби Джо Лонг был обвинён в восьми убийствах и изнасилованиях, девяти эпизодах похищения людей, а также в убийстве Вирджинии Джонсон, расследование которого было на тот момент ещё не закончено. Он также был обвинён в нарушении режима условного наказания, которое он на тот момент отбывал за нападение с применением физического насилия. Из-за обвинений в убийстве ему было отказано в освобождении под залог.
Потом были обнаружены другие тела.
19 ноября 1984 года был обнаружен женский труп, плавающий в Хиллсборо Ривер. Она была задушена каким-то шнуром. Тело жертвы не смогли идентифицировать, но этот случай полностью вписывался в профиль Лонга. 22 ноября того же года были обнаружены скелетированные останки ещё одной женщины. Её опознали как Артис Уик, а смерть наступила 6-8 месяцев назад. Руки жертвы были связаны и её убийство ФБР и офис шерифа приписывали Лонгу, хотя тот никогда не сознавался в этом убийстве и официально не был за него осуждён. Полиция была уверена — несмотря на то, что труп этой женщины был найден последним, это убийство, возможно, стало первым в серии Лонга.
Также Лонгу было предъявлено официальное обвинение в изнасиловании и ограблении женщины в Палм Харбор, и он остался подозреваемым во многих других изнасилованиях.
Рональд и Стивен Холмсы в своей книге «Убийство в Америке» так характеризуют убийства на сексуальной почве: такие убийства сочетают в себе смертельное насилие с сексуальными элементами. Насилие, как правило, заканчивается смертью потерпевшего и часто предшествуется различными аберрантными половыми актами.
Часто они сопровождаются высоко детализированными фантазиями преступника. Иногда насильник поедает части тел своих жертв, откусывает или отрезает их ножом. Всё это делается с целью собственной эротической стимуляции. Иногда они используют вещи жертв, например, обувь или нижнее бельё, в качестве фетиша или ритуала. Они слабо могут контролировать такое поведение, потом это входит в привычку и становится навязчивой идеей. Преступления Лонга, безусловно, носят маниакальный характер.
После каждого убийства Лонг возвращался домой и крепко засыпал. Он заявлял, что когда просыпался, то все подробности недавнего преступления казались ему больше сном, нежели реальностью. После пробуждения он отправлялся купить свежие газеты, чтобы прочитать о содеянном. Из прессы он узнавал больше о каждой из своих жертв и начинал их ненавидеть он твёрдо верил в то, что эти «шлюхи» в любом случае заслуживали смерти. Поэтому он не желал останавливаться.
В конце концов, дело Лонга дошло до суда. Несколько раз.
В 1985 году Лонг прошёл освидетельствование и был признан способным предстать перед судом. Последствия черепно-мозговых травм, полученных Лонг на протяжении жизни, не были признаны существенными для осуществления судебного разбирательства. Некоторые исследователи уверены, что медицинское освидетельствование Лонга было проведено очень поверхностно. В частности, психиатр Дороти Льюс считает, что проблемы Лонга кроются в травмах головного мозга и их последствиях, и он не может нести ответственность за свои поступки. Кроме этого, отмечается и гормональный дисбаланс, который мог стать причиной поведения Лонга (несмотря на то, что у других членов семьи Лонга также было такое заболевание, они не стали серийными насильниками или убийцами).
Дороти Льюис отмечает, что гиперсексуальность Лонга и та его лёгкость, с которой он прибегал к насилию, соответствуют модели поведения, связанной с неврологическими повреждениями лимбической области головного мозга.
Она утверждает, что если бы Лонг осознавал, что его проблема кроется в области медицины, то он бы непременно начал лечиться. Этому нет никаких доказательств, кроме этих заявлений, а также слов человека, который уверен в том, что изнасилования пошли на пользу его жертвам. Даже физические травмы не могли сделать его таким равнодушным и высокомерным. Так же как они не могли заставить его презирать проституток и женщин вообще, учитывая то, что он сотворил со своими жертвами.
Лонг признавался, что понимал то, что он делает и что это плохо. Он тщательно продумывал свои преступления, заботясь о том, чтобы не быть пойманным, что уже достаточно для признания его виновным, нежели душевнобольным. Он говорит, что рассматривал возможность обратиться к врачу, однако решил не рисковать быть сданным полиции. Таким образом, абсолютно ясно — он понимал то, что творит и что это преступление.
Лонгу предстояло пройти через целую череду судебных заседаний, каждое из которых проходило с различными нарушениями, чем и пользовался Лонг, чтобы затянуть процесс на как можно долгий срок. Множество различных прокуроров и адвокатов прошли через этот процесс, включая известного адвоката Эллиса Рубина. Два из смертных приговора позднее были отменены Верховным судом штата Флорида вследствие признания факта превышения полицией своих полномочий при проведении допросов подозреваемого, а также других нарушений. Высокий суд особенно подчеркнул, что было потрачено всего лишь четыре часа на свидетельские показания по убийству, в котором Лонг был обвинён, в то время как целых три полных дня — на изучение сомнительных доказательств по другим убийствам, в которых обвинений предъявлено не было. Это привело Лонга к новым судебным заседаниям.
Вина Лонга никогда не ставилась под сомнение и основной вопрос, который надо было решить, был о том, заслужил ли он смертной казни или ему следует даровать проведение остатка жизни в тюрьме.
Целый парад психиатров прошёл через суд, которые пытались доказать, что причиной поведения Лонга стали генетические нарушения и черепно-мозговые травмы. Они также винили родителей и чрезмерное количество порнографии.
Доктор Хелен Моррисон, которая беседовала с Лонгом на протяжении 23 часов, поставила диагноз нетипичный психоз. Она заключила, что у Лонга было искажённое восприятие реальности, он не мог принимать правильных нравственных решений, его разум не является цельным и всё это начало проявляться ещё в раннем детстве. Однажды он потерял способность самоконтроля. Таким образом, он не мог осознавать криминальный характер своих действий, заключила она. Другой психиатр сказал, что как только он подсаживал женщин в свой автомобиль, то превращался в кусок динамита с коротким фитилём.
На протяжении всего судебного процесса, начиная с заседания в округе Паско по убийству Вирджинии Джонсон, прокуроры пытались добиться двух смертных приговоров на тот случай, если один из них будет впоследствии отменён по каким либо причинам. Одновременно Лонга судили за многочисленные вторжения в жилища и изнасилования. Защита всё также пыталась ссылаться на неврологические аспекты в надежде на то, что Лонг будет признан не виноватым в том, что стал серийным насильником и убийцей и к нему будет проявлено милосердие. На одном из заседаний они даже заявили, что Лонг является таким уникальным экземпляром, что его надо сохранить и научно изучать.
Даже доктор Джон Моней, известный своими исследованиями в области нарушений половой самоидентификации, принял участие в суде. Он говорил о последствиях влияния на хрупкое эго дополнительной женской хромосомы совместно с травмами головы. Это, якобы, привело к синдрому Джекила-Хайда.
Обвинение в свою очередь противопоставляло психиатрам тот факт, что антисоциальное изменение личности нельзя считать психическим заболеванием. Лонг был лжецом и прекрасно осознавал то, что делает, когда насиловал и убивал.
В конце концов, жюри присяжных не приняло доводов психиатров, защищавших Лонга. Штат Флорида приговорил Бобби Джо Лонга к двум смертным казням, 34-м пожизненным заключениям (многие из которых были получены вследствие признания вины), и к дополнительным 693-м годам в тюрьме.
После оглашения первого смертельного приговора, Лонг покинул зал суда, насвистывая какую-то мелодию. Для себя он решил, что поскольку он не такой убийца, как ребята в камере смертников, то его приговор является чисто политическим.
Затем случилось кое-что ещё.
В течение 1997 года Министерство юстиции проводило расследование деятельности лаборатории ФБР и её специалистов. В своём 500-страничном докладе, в частности, Минюст указал, что дела, по которым выдавал заключения известный эксперт по волокнам, специальный агент Майкл Мелоун, получили право не апелляцию. Дело Лонга было одним из таких, поскольку волокна, выступавшие в качестве вещественных доказательств, были одним из решающих доводов в пользу его обвинения. (Так, вынесенный в 1992 году обвинительный приговор за вооружённое нападение, основанный на халатной экспертизе волокон, проведённой Мелоуном, был полностью отменён в 2003-м, а многие другие дела отправили на новое расследование. Блестящая репутация Мелоуна была полностью разрушена и в 1999-м он вышел в отставку).
Как бы то ни было, наряду с волокнами и признательными показаниями самого Лонга, были и другие серьёзные доказательства, включая показания Лизы МакВей и волос одной из жертв, найденных в машине Лонга. Поданная апелляция лишь немного отсрочила процесс. 23 мая 2019 года Бобби Джо Лонг был казнен путем введение смертельной инъекции.
Во время казни Бобби Джо Лонга, убийцы и насильника, Лиза МакВей сидела на первом ряду она хотела, чтобы он посмотрел на нее. Прошло 35 лет с тех пор, как Лонг похитил МакВей, надругался над ней и отпустил. «Я хотела, чтобы я была первым человеком, кого он увидит в этом зале», пояснила Лиза, 52-летняя заместительница в офисе шерифа округа Хиллсборо. Того самого, которое задержало убийцу.
Бобби Джо Лонг так и не посмотрел в ее сторону…
