В 1929—1933 годах будущий художник изучает живопись в Институте искусств Мэриленда, в Балтиморе. В 1936 году он переезжает в Нью-Йорк, где работает в художественной мастерской Давида А. Сикейроса. В 1938 году сокращает своё имя до Морис Луис.
С 1952 года М. Луис — доцент в Вашингтонском центре искусств. В этот период происходит его знакомство с Кеннетом Ноландом, с которым М. Луиса впоследствии связывают тесная дружба и совместное творчество. При посредничестве известного арт-критика Клемента Гринберга оба художника знакомятся с Элен Франкенталер и Джексоном Поллоком, творчество которых оказало заметное влияние на работы Ноланда и Луиса. Однако за период с 1953 по 1961 год ведущий замкнутый образ жизни М. Луис сумел разработать свой собственный художественный стиль.
Основной своей задачей ставил создание произведений, которые создают впечатление несозданности. Он придумал способы, которые не открыл, и по его работам видно, что каким-то образом он расстекал краски. Есть масса предположений, но это всего лишь предположения.
В своих поисках Луис пришел к рассмотрению цвета не как заполнения линейного рисунка, но как физического явления, выходящего за пределы картины, на которую его нужно нанести. Это позволило художнику изображать образы, лишенные начала и конца и, теоретически, не поддающиеся физическому измерению.
Работы М. Луиса были представлены на выставках современного искусства документа 3 (1964) и 4 (1968) в немецком городе Касселе (посмертно).
