Известный японский новеллист Танидзаки Дзюнтиро назвал Мунаката Сико «дерзким художником, который вырезает вселенную». Сегодня имя художника почти легендарно, он известен во всем мире своей поразительной энергией и восприимчивостью. Работы Мунаката создавались под влиянием буддистской народной традиции Японии, но его художественное видение было дистиллировано его личным восприятием Дзэн-буддизма, духа Синто, смешанного с элементами манги, народного рисунка.
Творчество Мунаката было движимо, как он называл «силой дерева». Толкование ханга (сосаку ханга, японская «творческая печать») в его версии звучало банга, что можно было перевести как «деревянная картина», вместо принятого стандартного термина «напечатанная картина». Он полагал, что художник должен уступить «силе дерева». Художник работал на поразительной скорости, словно пытался поймать образ изнутри дерева, прежде чем он рассеется. Себя же он называл временным способом, через который должен реализоваться замысел, но не его собственный. В результате его произведения очень естественны и исключительно духовны.
Родился художник в префектуре Аомори, на севере главного острова Японии, в семье кузнеца. С детства он был увлечен рисованием, занимался самообразованием. В 1924 году он переезжает в Токио, чтобы изучать живопись. В 23 года он увидел гравюры Сумио Каваками и решил попробовать свои силы в этом искусстве. Под руководством Унити Хиратука он освоил моку – ханга. В 1928 году были изданы его первые работы, к 1935 году он был уже широко известен своим необычным талантом и яркой индивидуальностью. После окончания Второй мировой войны художник стал известен и далеко за пределами Японии. Работы его выставлялись в 1952 году на выставке гравюры в Лугано, на Биеннале в Сан-Пауло в 1955 году, на Биеннале в Венеции в 1956 году. На каждой из этих выставок он награждался первыми призами. В США он читал лекции во многих престижных университетах, у него было много индивидуальных выставок.В Аомори находится Мемориальный художественный музей имени Сико Мунаката.
Мунаката был буддистом. Многие его работы исследуют религиозную тему .Тема других взята из японских легенд, на многих изображена японская природа. Гравюры Мунаката несколько больше чем традиционные японские обан. В этом он следовал гравюре западных современных художников и вкусам западных покупателей. Японские жилища маленькие и имеют немного места для художественных работ. Японцы покупают, обычно, гравюры меньшего размера
Как старые художники нанга, он покрывает свои живописные произведения графикой собственных поэтических текстов такой же динамической и непринужденной формы. Энергия его композиций еще более усиливается ритмически разбросанными по белой бумаге фона яркими цветовыми пятнами. Мунаката можно назвать преемником Тэссая, — пожалуй, единственным. В наши дни в Японии имеется целая школа художников японской живописи, но японской ее можно назвать главным образом по материалам, которые художники употребляют — водяные краски, бумага, шелк, а не по родству ее с духом национального искусства.
