Знаменитая первопечатная книга — всемирная история, составленная на основе сведений из древних и современных источников врачом, гуманистом и библиофилом из Нюремберга, Хартманном Шеделем (1440-1514 гг.). Книга «Нюрнбергские хроники» содержит значительное количество иллюстраций и является одним из наиболее сложных в техническом аспекте изданий раннего периода книгопечатания. В ней содержится 1809 ксилогравюр.
Серию гравюр для этого знаменитого издания создавал Михаил Вольгемут, учитель великого Альбрехта Дюрера, вместе со своим приемным сыном Вильгельмом Плейденвурфом. Многие специалисты полагают, что и сам Дюрер принимал участие в работе над Хрониками, т. к. ряд изображений в Хрониках напоминают манеру Дюрера по его иллюстрациям к Апокалипсису.
Виды городов — достоверные, вымышленные или скопированные с более ранних образцов — представляют, как художественный, так и топографический интерес. Многие города и страны на момент создания описаны были впервые.
Средневековые трактаты, как правило, писали на латыни. «Нюрнбергские хроники» также были написаны на научном языке того времени, но уже в 1493 г. Книга была напечатана всего через полвека после изобретения книгопечатания Иоганном Гуттенбергом и почти за 70 лет до появления первой датированной русской книги «Апостола» Ивана Федорова.
Георг Альт перевел ее на немецкий и книга была издана на двух языках. Тираж поразителен: на латыни отпечатано около 1400 — 1500 экземпляров, на немецком, по разным оценкам, от 700 до 1000 экземпляров.
В настоящее время сохранилось приблизительно 400 экземпляров этой книги на латинском и 300 на немецком. Только в Нюрнберге в те времена печали книги на двух сторонах листа. Книга отпечатана на листах крупого размера 342 x 500 мм. Листы иллюстрации — черно-белые или цветные гравюры. Цветные гравюры раскрашивались вручную акварельными красками. Это один из самых лучших образцом первопечатных книг в мировой культуре.
