Lady Godiva (990-1067) — милосердная и прекрасная женщина, которая преодолела свою стыдливость ради благополучия простых сограждан. Образ леди Годивы достаточно популярен в искусстве. Ей посвящены поэмы и романы. Образ воссоздан в мраморе, на гобелене, на полотнах живописцев. В нашей подборке 10 картин, посвященных благородному поступку леди Годивы.
Хроника XII в. “Liber Eliensis” сообщает, что овдовевшая леди Годива вышла замуж за Леофрика (Leofric, 968-1057), графа Мерсиа, владельца Ковентри. Отличалась особым благочестием и набожностью. Близко к сердцу принимала страдания жителей Ковентри, которые изнемогали от непомерных налогов и поборов. Они неоднократно обращались к господину со слезными просьбами облегчить налоговое бремя, но граф Леофрик не желал уступать их мольбам.
Леди Годива настойчиво заступалась за своих подданных. Несколько лет она упрашивала мужа пойти на уступки. Наконец, он согласился, но выдвинул одно условие.Граф пообещал отменить все налоги, если жена проедет по городу обнаженной. Он был уверен, что целомудренная Годива не решится на такой поступок.
Однако она согласилась и верхом на коне пересекла рыночную площадь. При этом леди укрывалась лишь собственными роскошными волосами. Горожане, любившие свою госпожу, решили помочь Годиве , в назначенный час закрыли окна своих домов. Лишь один житель города, получивший прозвище Peeping Tom («Подглядывающий Том»), решился взглянуть из окна на обнажённую всадницу. Согласно легенде, он в тот же миг ослеп.
