Родился 16 октября 1874 года в Либау, Силезия (нынешняя Польша). С 1896 года он учился в Дрезденской Академии Изящных Искусств. Два года спустя он продолжил учебу в Мюнхенской академии изящных искусств. Он был вынужден бросить учебу после того, как ректор Академии Франц фон Штук назвал его «бездарным»художником.
Сначала заинтересовавшись импрессионизмом и символизмом, Мюллер определенно обращается к экспрессионизму с 1908. Во время Первой мировой войны он добровольно вступил в немецкую армию и отправился воевать во Францию и Россию. С 1919 года художник становится профессором Национальной Академии Изящных Искусств в Бреслау. В то же время он отказывается от каких-либо буржуазных удобств, и его приветствуют цыгане, где он живет в гармонии.
Членом объединения «Мост» Мюллер стал за два года до его ликвидации, но сохранил близкие отношения с его основателями и часто путешествовал с Эрнстом Людвигом Кирхнером и Эрихом Хеккелем. Во время Первой мировой войны служил сначала в пехоте, а позднее стал рисовальщиком в подразделении цеппелина, а к концу войны был демобилизован с серьезным легочным заболеванием, которое мучило его до конца жизни.
Мюллер был уверен, что в его роду по материнской линии были цыгане — с самого детства его восхищал образ жизни этого народа, для которого не существовало географических границ и дома. А когда повзрослел, отправился на Балканы за вдохновением и живыми впечатлениями. Мюллеру не раз достанется от критиков за то, что его картины монотонны и бесконечно повторяют один и тот же тип лица, фигуры, один и тот же образ свободного человека, не привязанного к месту,нагого и естественного.
Отто Мюллер немного не дожил до тех лет, когда к власти в Германии пришли национал-социалисты и из немецких музеев были изъяты 357 его работ, картин и литографий, а его самого объявили«дегенеративным художником».
Эрнст Лювиг Кирхнер в статье, посвященной истории «Моста» говорит о Мюллере как о художнике, личность и творчество которого во всем совпадают с идеалами самих мостовцев. Но на самом деле эта общность выглядит очевидной только если искать ее, выбирая фоном академическое искусство. Да, Мюллер вместе с остальными ездит на озера и на побережье Балтийского моря, пишет обнаженных натурщиц на пляжах и в лесах. Но эта нагота лирическая и тихая, в отличие от вызывающей, часто животной, хищной наготы на картинах экспрессионистов. Та самая монотонность, глухое звучание цветов, скучная ритмичность композиции, за которую ругали Мюллера критики, — это его собственный эстетический метод,художественная мантра, которая приглушает шум грохочущего города, его мечта о мире, где человеку доступно счастье быть единым целым с природой.
(
