Он окончил среднюю школу в 1944 году и был портовым рабочим до 1956 года, когда в возрасте 27 лет во время трехмесячного отпуска в Теслаарсдале, небольшой фермерской деревне недалеко от Каледона в Юго-Западном Кейпе, начал свою художественную карьеру.
С помощью своего давнего друга, поэта Джеймса Мэтьюза, Кларк провел свою первую персональную выставку в редакции газеты The Golden City Post в 1957 году. Тогда он сказал: «До моей выставки я был просто еще одним цветным человеком. Наш народ считал само собой разумеющимся, что только белые могут делать такие вещи. Теперь они начинают осознавать тот факт, что мы тоже можем делать эти вещи; что мы-человеческие существа.»
