«Минамата», как зовется биографическая драма в оригинале, рассказывает о реальной катастрофе, случившейся в Японии в середине прошлого века. Тогда множество людей пострадали из-за отравлению ртутью, причиной выбросов которой стала корпорация Chisso. Депп сыграл в ленте фотографа Юджина Смита, который запечатлел происходящее на месте происшествия и помог разоблачить халатность компании.
«Великий» должен был получить хороший релиз в Штатах, но после скандала с Эмбер Херд, в который ввязался Джонни Депп, все получилось иначе. Глава отдела закупок MGM Сэм Уоллман заявил режиссеру Эндрю Левитасу, что студия решила «похоронить фильм», после чего он фактически так и не вышел в Америке. Постановщик был так недоволен этим утверждением, что написал открытое письмо, направленное MGM и инвесторам, среди которых были фонды Минамато и Юджина Смита (его и сыграл Депп).
«Представьте себе опустошение людей, пострадавших в этой катастрофе и имеющих отношение к созданию картины, когда они на прошлой неделе узнали, что несмотря на успешный международный прокат, студия решила погубить фильм, — начал Левитас. — Всё по той причине, что она была обеспокоена вариантом, при котором личные проблемы актера негативно отразятся на имидже компании. С точки зрения MGM жертвы катастрофы и их семьи находятся тут на втором плане. В качестве напоминания о действиях Chisso в Минамате и неэтичном поведении многих других крупных корпораций, MGM заявила, что она выполнит свои юридические обязательства, но не более того. Поступая так, MGM принимает сознательное решение еще раз навредить невинным людям, бессердечно пренебрегая их жизнями, наследием, их погибшими близкими и их смелостью».
Далее Левитас вспомнил разговор с отцом одного из погибших в Минамате: «Он говорил голосом, который отличает боль. Боль от потерянного ребенка, ребенка, страдавшего каждый день и бывшего одним из многих, кто родился ужасно уродливым из-за того, что большая корпорация не выполнила своих моральных обязательств перед человечеством».
В конце заявления режиссер выразил надежду, что MGM прислушается к нему и обеспечит «Великому» справедливый релиз, чтобы почтить память погибших и обратить внимание на столь серьезную проблему.
