Об этом сообщила его семья, включая его сына Роберта Дауни-младшего. Дауни-старший последние пять лет страдал от болезни Паркинсона.
Последним его появлением в кино стала небольшая роль в комедии «Как украсть небоскреб». Большую часть своей жизни Дауни-старший избегал прессы и публичности в Голливуде, называя его ужасным местом.
