Если оказаться ночью в пустыне Каракум, неподалёку от разрушенной деревни Дарваза (примерно 270 км от Ашхабада), то можно увидеть жуткое и завораживающее зрелище — Врата ада.
Огромная яма размером с половину футбольного поля, наполненная огнём, который не гаснет ни на секунду уже 50 лет.
Конечно, Врата пылают и днём. Но именно ночью они выглядят особенно феерично. Зарево над песками видно за десятки километров. А уж вблизи…
Пламя расползается по стенкам провала, пляшет в трещинах и углублениях, а на дне полыхают «факелы» высотой 10-15 метров. И — звук. Басовитое гудение, словно работающий реактивный двигатель.
Немудрено, что на этот огонь активно слетаются туристы. Практически любой тур по Туркменистану предполагает посещение Врат ада. Некоторые гиды предлагают даже ночевку с палатками прямо рядом с кратером — чтобы любоваться «преисподней» всю ночь.
«Адской» достопримечательностью Туркменистан обязан советским геологам. В 1971 году возле деревни Дарваза обнаружилось скопление подземного газа. Стали бурить разведочную скважину — и буровая вышка со всем оборудованием ухнула под землю. Люди, к счастью, при этом не пострадали. Но открывшийся разлом заставил геологов схватиться за голову — из ямы активно поднимался газ. Это создавало угрозу для людей и скота.
Думали-думали и придумали — газ надо поджечь. Погорит пару дней (ну неделю максимум), весь запас газа выгорит — и всё погаснет. Ноу проблем, останется просто большая яма посреди пустыни.
Как вы понимаете, «ни шмагла». Кратер не перестал гореть ни через неделю, ни через месяц. И через год не перестал. Через пятьдесят стал гореть чуть менее активно — говорят, центральные «факелы» раньше были раза в два выше. То есть, видимо, ещё лет пятьдесят Врата точно продержатся.
В 2013 году канадский исследователь Джордж Коронис в специальной экипировке (костюм космонавта, кевларовые тросы) спустился во Врата ада и собрал там образцы. Оказалось, что в этой маленькой раскалённой экосистеме обитают бактерии, которые не встречаются нигде на поверхности Земли.
