Группа исследователей в Лейдене изучила коллекцию знаменитого антрополога Эжена Дюбуа, который в 1890 году на острове Ява нашел останки представителя гоминид. Дюбуа дал ему название Pithecantropus erectus – обезьяночеловек прямоходящий. Теперь питекантроп считается яванской разновидностью вида Homo erectus «человек прямоходящий». Коллекции Дюбуа хранятся в Лейдене в музее Naturalis Biodiversity Center
Внимание современных ученых привлекли сотни окаменевших раковин, собранных Дюбуа в тех же слоях отложений, где им были найдены останки питекантропа. Неожиданно на одной из раковин обнаружился процарапанный зигзагообразный узор. Царапины были нанесены до того, как начался процесс окаменения раковины, так что весьма вероятно, они были сделаны питекантропом. Эти царапины не были замечены Дюбуа и другими предыдущими исследователями, так как они видны только под определенным углом.
Ученые из Амстердамского свободного университета и Вагенингенского университета, применив два разных метода, определили, что возраст раковин составляет от 430 до 540 тысяч лет. Значит, процарапанные на них узоры оказываются старше, чем прежние находки такого рода возрастом 100 тысяч лет, сделанные в Африке.
