Зодиак серийный убийца, совершавший преступления в Калифорнии в районе Сан-Франциско в 1960-х годах (возможно, он убивал также в начале 70-х). Точное количество его жертв неизвестно: сам Зодиак в одном из писем в местные газеты заявил, что убил 37 человек, полиция имеет доказательства нападений на семерых человек, пятеро из которых погибли. Личность серийного убийцы до сих пор неизвестна, найти его так и не смогли.
Зодиак широко известен из-за своих писем с зашифрованными посланиями, которые он отправлял в редакции газет Сан-Франциско (свое прозвище он получил из-за знака в виде перечеркнутой окружности, которым он подписывал некоторые письма). Сам убийца заявлял, что в них содержатся сведения о нем и, расшифровав их все, полиция сразу смогла бы его поймать.
Однако сделать это полностью так и не удалось, хотя первое послание убийцы под названием «Шифр 408» еще в 1969 году расшифровала супружеская пара из США. В нем убийца говорил, что ему нравится убивать, потому что это весело. Он также написал, что после смерти «возродится» в раю, а убитые будут его рабами.
Про Зодиака и его шифры было снято сразу несколько фильмов, самый известный из них в 2007 году поставил режиссер Дэвид Финчер.
11 декабря 2020 года газета San Francisco Chronicle, куда убийца отправил шифр в 1969 году, сообщила, что спустя 51 год его удалось взломать. Сделала это команда взломщиков-любителей из трех человек разработчика из Вирджинии Дэвида Оранчака, бельгийского программиста Ярла Ван Эйке и математика из Австралии Сэма Блейка. Над шифром они работали долгие годы например, Оранчак посвятил этому почти 15 лет. И уже не надеялся взломать шифр.
Они смогли разгадать так называемый «Шифр 340» он был назван так из-за количества символов. При написании маньяк использовал только заглавные буквы без пунктуации, а в слове рай допустил ошибку: написал «paradice» вместо «paradise».
Надеюсь, вам очень нравится пытаться меня поймать. Это был не я на ТВ-шоу, где поднимался вопрос обо мне. Я не боюсь газовой камеры, потому что она поскорее отправит меня в рай. Потому что теперь у меня достаточно рабов, работающих на меня, а у остальных нет ничего, когда они добираются до рая поэтому они и боятся смерти. Я не боюсь, потому что знаю: моя новая жизнь будет легкой после райской смерти.
При этом шифр, использованный в этом послании, отличался от предыдущего. Если в первом письме нужно было подобрать буквы, которым соответствовали определенные символы, то в новом шифре слова выстраивались по диагонали, а также смещались в сторону. Подробнее о шифровании Оранчак рассказал в видео на своем ютьюб-канале.
Взломщики письма передали данные в ФБР. Ведомство подтвердило это и подчеркнуло, что расследование дела продолжается. В департаменте полиции Сан-Франциско также получили новую информацию, ее изучают следователи.
Сейчас нерасшифрованными остались еще два послания Зодиака. Считается, что в одном из них маньяк зашифровал свое имя. Однако Дэвид Оранчак уже заявил, что разгадать их почти невозможно, так как оба письма очень малы по объему разгадкой к ним могут быть тысячи разных имен и фраз.
