Современные жители Африки практически не имеют штамы вируса HPV16, зато среди населения евразийского континента встречается довольно часто. Простым умозаключением можно догадаться, что вирус был приобретен народами, покинувшими Африку.
В ходе исследований вирусологи установили время формирования вируса — около полумиллиона лет назад, примерно совпадающее с временем раскола ветви эволюции приматов на неандертальцев и это произошло почти в три раза позже времен современного человека. Первые заражения у современного человека установлены в период около 80 млн лет назад, временем, совпадающим с расселением наших предков из Африки, что указывает на сексуальную передачу вируса от неандертальцев к сапиенсу через многочисленные скрещивания. В ходе этих контактов мы также приобрели часть генома, которая помогла нашим предкам приспособится к новым условиям жизни и выжить в новой среде обитания.
