Это случилось в июле в Страсбурге. Некая мадам Троффеа просто вышла из дома и пустилась в пляс. Танец ее, по всей видимости, был настолько зажигательным, что вскоре к нему присоединились еще несколько жителей близлежащих улиц. Вся эта небольшая процессия отплясывала на протяжении нескольких дней. Иногда кто-то падал от изнеможения, но через некоторое время поднимался и вновь начинал выделывать немыслимые па, способные удивить любого танцора.
К концу недели в городе «танцевало» уже несколько десятков человек. И несмотря на то, что кто-то из пораженных внезапной лихорадкой время от времени падал замертво (от истощения или инфаркта), количество танцоров росло и спустя месяц достигло уже 400 человек. Останавливаться никто из них не собирался.
Конечно, власти города сразу же предприняли меры по излечению больных. Надо сказать, что средневековая медицина знала тогда лишь два универсальных метода: лечить подобное подобным и делать кровопускание, если первое не помогло. Танцующим выделили большой зал муниципалитета, где усадили импровизированный оркестр, наигрывающий самые популярные на средневековых «дискотеках» мелодии. Но на интенсивность танцев это никак не повлияло. Тогда заболевших стали насильно валить, вязать и делать надрезы, чтобы выпустить «дурную кровь». Если смерть можно считать излечением, то вторая методика продемонстрировала некоторые успехи.
Даже молитвы и обряды экзорцизма не помогли страждущим, после чего их просто погрузили на телеги и вывезли за городскую черту, тем самым избавив Страсбург от заразы. Также поступали и с новыми появляющимися «танцорами», отправляя их на загородный опен-эйр. К началу осени эпидемию удалось победить. Однако население города уменьшилось на полтысячи человек, но это (по тем временам) – сущие пустяки.
