Тюлени-крабоеды, помимо того, что не питаются крабами, обладают очень интересной особенностью. У них потрясающие зубы, которые выглядят как настоящее произведение искусства.
Как это ни странно, но тюлень-крабоед не питается крабами, а свое название вид получил по чьей-то ошибке. Основная пища этого вида антарктический криль, ракообразные, которые достигают 4-6 сантиметров в длину и являются одним из самых многочисленных видов на планете. Несмотря на то, что тюлени-крабоеды употребляют в пищу еще несколько видов рыб, их доля в рационе незначительна.
Связь этих двух видов настолько сильна, что ареалы обитания хищника и жертвы совпадают практически полностью: там, где есть антарктический криль, обязательно появится тюлень-крабоед.
Но самое удивительное, это то, что длительная узкоспециализированная диета привела к трансформации зубов тюленя-крабоеда, а точнее его боковых зубов. Эти зубы вовсе не сплошные, как у многих других хищных видов, а имеют своеобразное строение, идеально подходящее для питания атлантическим крилем. Их форма такова, что при смыкании челюстей, верхний и нижний ряд зубов образует подобие сита: тюлень заглатывает воду с крилем и фильтрует ее, добывая таким образом себе пищу.
Атлантический криль очень распространен в антарктических водах, а вслед за ним и тюлень-крабоед имеет самую высокую численность среди всех тюленей, которая, по разным оценкам, составляет от 7 до 14 миллионов особей.
