Один из предшественников романтизма. Сам иллюстрировал свои книги и сам их издавал. В живописи его считают предтечей прерафаэлитов.Уильям Блейк родился в 1757 году в Лондоне. Уже в четыре года пережил первый мистический опыт, как бы определивший его судьбу. К двенадцати годам он самостоятельно научился читать и писать и начал сочинять стихи, а в четырнадцать поступил подмастерьем к некоему лондонскому печатнику.
С 1784 года началась самостоятельная карьера «печатника, поэта и пророка». В 1785 году Блейк публикует «Книгу Тэль» и «Песни невинности» — свои первые мистические шедевры. Затем последовали «Бракосочетание рая и ада» (1790-93), «Видение дочерей Альбиона» (1793), «Книга Уризена» (1794), «Песни опыта» (1793-4). Все эти поэмы представляли собой поистине невероятное сочетание мифотворчества, откликов на политические события тех лет и религиозного рвения, заставляющего вспомнить ветхозаветных пророков.
Впрочем, иллюстрированные поэмы не принесли автору ни славы, ни почета у современников. Более того, в 1803 году Блейка судили за неуважение к королевской власти. Приговор был пустяковым, однако Блейка потряс сам факт. Умер он в 1827 году и был похоронен в общей могиле.
