» Искусство — это качество исполнения и ничего больше!»
«Живу как скотина, как Микеланджело…»
«Я могу любого научить рисовать голых баб даже сапожной щеткой»
» Начинать любую картину надо в бешеном темпе по всей площади картины, чем крупнее инструменты, тем лучше. Для этого надо ничего не забыть, всё полностью подготовить заранее, как делает хирург, готовясь к пересадке сердца. Желательно в душе помолиться, так как это в полном смысле атака, а для атаки нужна отвага и натиск.»
«Люблю слухи обо мне.»
(Василий Ситников)
Родился в селе Ново-Ракитино (Лебедянский уезд Тамбовской губернии) в крестьянской семье. В 1921 вместе с семьей переехал в Москву.
В 1933 учился в Московском судомеханическом техникуме; увлекался изготовлением моделей парусников. Поступить во ВХУТЕМАС в 1935 году не удалось. Работал на строительстве метро, художником-мультипликатором и модельщиком у режиссера А. Л. Птушко, показывал диапозитивы на лекциях профессоров Художественного института имени В. И. Сурикова (отсюда кличка «Вася-фонарщик»).
В 1941 г., работая на окопно-оборонительных работах, собирал листовки, разбросанные фашистскими лётчиками, а также найденное оружие. Всё это у него было потом найдено дома, и его арестовали. По воспоминаниям Плавинского, собирание листовок было вызвано следующей причиной:
Летит немецкий самолет. Разбрасывает листовки, а они, говорит: розовые, желтые, голубые ну как их не поднять, потому что, говорит, задняя сторона чистая, на ней же рисовать можно!
Он был признан душевнобольным и направлен на принудительное лечение в Казань. В 1944, вернувшись в столицу, перебивался случайными заработками. В период «оттепели» примкнул к «неофициальному» искусству.
С 1951 года художник много преподавал, осуществив свою мечту о «домашней академии». Ученики, постоянно окружали любимого мэтра, несмотря на его фирменную грубость и авторитаризм первым делом он требовал от подопечных уничтожить все прежние работы, забыть основы мастерства, полученные в художественных школах и училищах, настаивал на беспрекословном подчинении, частенько переписывал их штудии, подписывая затем своим именем (вот откуда в названии выставки слово «школа» подлинное авторство той или иной работы теперь и не определить).Со «школой Ситникова» был связан как прямым ученичеством, так и творческими контактами целый ряд видных мастеров (В. Г. Вейсберг, Ю. А. Ведерников, М. Д. Стерлигова, А. В. Харитонов и др.)
В 1975 мастер эмигрировал в Австрию, в 1980 в США. Наиболее ценную часть своей коллекции икон (включая «Спаса из Гавшинки») отдал в Музей древнерусского искусства имени Андрея Рублева. Собственные же его вещи «рассеялись» почти бесследно не считая репродукций и отдельных работ в музеях (в Нью-Йоркском музее современного искусства, музее Циммерли при Рутгерском университете штата Нью-Джерси и др.).
Умер Василий Ситников в Нью-Йорке. Урна с его прахом перевезена родными в Москву и захоронена на Ваганьковском кладбище.
24 мая 2009 в галерее «Наши Художники» в Москве прошла первая персональная выставка произведений Василия Ситникова.
