1897г. Холст, масло. Размер: 255 x 195 см. Художественный музей, Солюр
Вильгельм Телль — легендарный народный герой Швейцарии, уроженец кантона Ури, живший в конце XIII — начале XIV веков, искусный стрелок, борец за независимость своей страны от Австрии и Священной Римской империи. Долгое время считался историческим лицом. Сейчас подлинность легенды о Телле оспаривается.
Обращение Фердинанда Ходлера к образу Вильгельма Телля более чем закономерно. Ходлер переживал историю Швейцарии как свою собственную биографию. Именно в истории своей страны он искал ответы на вопросы про явления народного духа, которые перед ним ставила современность.
Легендарный швейцарский лучник Вильгельм Tелль не раз становился объектом пристального внимания художников, поэтов и музыкантов. Но во врмена Ходлера этот образ выродился во что-то пошло-сусальное. Открытки с розовощеким Теллем, его гипсовые статуэтки, его голова на вывесках пивных. То, что нравилось обывателю, раздражало художника. Образ Телля, созданный им, возвращает нас к первоисточнику — к мужественной и красивой легенде, сложившейся в суровую эпоху борьбы швейцарцев с Габсбургами.
Рыжебородый Вильгельм Телль похож на древнее божество. Согласно швейцарской легенде, Телль получил от габсбургского фогта бесчеловечное приказание: сбить стрелой яблоко с головы собственного сына. Швейцарец в точности выполнил приказ, но впоследствии отомстил фогту — подстерег его в горах и убил. Мощной рукой Тел ль сжимает арбалет, причем держит его так, что он, благодаря своей форме, вызывает ассоциацию с крестом.
Вильгельм Телль изображен на фоне напоминающих театральный задник скал, закрытых клубящимися облаками. Поступь Телля тверда и могуча. Ходлер нарочно отходит несколько в сторону от классических принципов изображения тела в движении и в результате добивается особой монументальности.
