Скафандры, которые понадобятся астронавтам для прогулок по Луне, не будут готовы к 2024 году, заключил генеральный инспектор NASA.
В отчёте от 10 августа Управление генерального инспектора NASA (OIG) сообщило, что скафандр следующего поколения, разрабатываемый агентством для программы Artemis, известный как Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU), не будет готов к полёту до апреля 2025 года, и возможны дальнейшие задержки.
«Учитывая эти ожидаемые задержки в разработке скафандров, высадка на Луну в конце 2024 года, как в настоящее время планирует NASA, неосуществима», — говорится в отчете OIG. Тем не менее, он добавил, что другие факторы, такие как задержки в разработке SLS, Ориона и лендера (HLS), также будут препятствовать высадке в 2024 году.
В отчёте определены несколько факторов задержки, такие как технические проблемы, нехватка финансирования и последствия пандемии COVID-19. NASA уже потратило $420.1 млн на новые скафандры после программы Constellation в 2007 году и ещё около $625 млн потребуется на завершение разработки xEMU (финансирование разработки xEMU в 2021 финансовом году было сокращено на 28% из-за сокращения финансирования Gateway).
Эти факторы уничтожили график разработки xEMU. В настоящее время NASA планирует, что первые два костюма xEMU, необходимые для миссии Artemis-III, не будут готовы до ноября 2024 года и, учитывая время, необходимое для окончательной подготовки к запуску, не будут готовы к полёту как минимум до апреля 2025 года, даже если лунный лендер и остальные компоненты миссии будут завершены.
В отчёте отмечается, что в марте работа над прототипом костюма была остановлена из-за отказа одного из компонентов. Персонал объяснил это факторами, которые включали сжаты сроки, а также нарушения связи между членами команды и быстрый рост проектной команды.
Несмотря на проблемы, работа над костюмом xEMU всё ещё опережает HLS, что создаёт свои трудности. В отчёте отмечается, что официальные лица проекта обеспокоены тем, что проектные предположения, сделанные в отношении посадочного модуля, могут оказаться неверными. В прошлом году массовый бюджет костюма был сокращён с 186.6 до 177.1 кг, что вынуждает команду перепроектировать элементы костюма для соответствия уменьшенной массе.
В отчёте были даны четыре рекомендации для NASA: от продления графика разработки костюмов и обеспечения возможности использования костюмов xEMU на МКС до доработки стратегии приобретения костюмов. NASA в ответе, включенном в отчёт, заявило, что приняло рекомендации, хотя их реализация в некоторых случаях не будет завершена до июня следующего года.
PS
Илон Маск предложил свою помощь в разработке скафандра для лунной миссии Artemis.
