Работы Василия Шульженко принято считать скандальными. Творчество этого художника не оставляет равнодушным никого, но мнения о нем самые полярные: его или любят, или ненавидят, считают глубоким знатоком русской души и русского народа и обвиняют в ненависти к этому народу, к своей стране. Часто художника клеймят популярным нынче словечком «русофоб».
За границей отношение к картинам Василия Шульженко тоже не совсем однозначно: большинство видят в их героях «русских дикарей», достойных, в лучшем случае, презрительной жалости. На фоне такого дикарства столь приятно гордиться достижениями западной цивилизации. Разница культур также отличается в том, как воспринимают его картины русские и иностранцы. Русским откровенно неприятно их рассматривать, им не хочется это видеть, как будто ничего такого не бывает в нашей жизни. В то время как американцы начинают жалеть героев картин. Они дкмают о том, что же пришлось пережить этим людям и в каких условиях существовать, раз приходится вести такой образ жизни.
Сам художник говорит о том, что никогда не жил с такими людьми рядом и в души лезть им не пытается. Однако, чаще всего его картины, это лишенные надежды жители деревень, которые кроме пьянства развлечь себя ничем не умеют. Эти герои — детские воспоминания живописца, все лето, в тот период жизни, он проводил на даче. Рисовать этих людей стал значительно позже. Шульженко также обвиняют в том, что он ненавидит русских. Иначе как объяснить, что рисует он не прекрасных девушек, не великих людей, на худой конец многообразную и величественную русскую природу. Зачем же так явно обличать наши пороки
«А за что нас любить» — говорит Шульженко. «- Да мы худшие люди в мире — злые, ленивые, завистливые! К примеру, американец скажет: «Мой сосед Сэм молодец, он такой успешный!» А наш деревенский пьяница будет ненавидеть и презирать работящего зажиточного мужика».
