Как евреи-музыканты пережили ужасы нацистского концлагеря
Семья Овиц — одна из немногих в мире семей-лилипутов, которая прославилась не только тем, что успешно гастролировала, выступая с музыкальными концертами, но и чудом выжила в нацистском лагере Освенцим, где над ними проводил эксперименты доктор Менгеле.
Глава семьи — Шимшон Айзик Овиц — был лиллипутом, и в двух браках со здоровыми женщинами стал отцом десяти детей, семь из которых имели крохотный рост. На долю этой семьи выпало множество испытаний, но им повсюду сопутствовала удача, они никогда не расставались и, быть может, именно поэтому остались живы в годы страшного террора.
Уроженец Румынии Шимшон был евреем. Он умер в 1923 году, когда младшей дочери, Перле, еще не исполнилось двух лет. Его вторая жена Батья осталась воспитывать детей одна. Она прекрасно понимала, что детям-карликам придется в жизни нелегко, а потому решила с раннего детства учить их музыке, чтобы они впоследствии могли заработать на жизнь.
Умирая, Батья завещала детям всегда держаться друг друга и ни в коем случае не расставаться. И все Овицы всегда были вместе. Погиб лишь один из братьев, который, к слову, покинул остальных.
Дети Овиц оказались очень талантливыми, и вскоре они уже организовали семейный ансамбль, для них изготовили крохотные скрипки, виолончели, цимбалы и даже ударную установку. Так началась музыкальная карьера коллектива, назвавшегося «Труппой лилипутов» (над названием долго не мудрствовали). В семейных концертах принимали участие не только дети-карлики, но и все многочисленное семейство.
Интересно, что в предвоенные годы в Румынии такие ансамбли пользовались популярностью, но Овиц, пожалуй, был едва не самым многочисленным. Зрители с удовольствием приходили послушать музыку в исполнении карликов. Несколько раз Овицы даже ездили с гастролями в соседние страны — Чехословакию и Венгрию.
Сохранилось предание, что перед самой смертью вторая жена Шимшона завещала детям держаться вместе и никогда не предавать друг друга. Погиб лишь один из братьев, который, к слову, покинул остальных.
Многие верят, что это и помогло им выжить в концлагере, куда Овицы попали в 1944 году. Примечательно, что до этого карлики успешно скрывались под поддельными паспортами. Когда обман был раскрыт (кто-то из соседей сделал донос), и им все же пришлось носить унизительные желтые нашивки, они попали на глаза немецкому офицеру, который сжалился над музыкальной труппой и решил забрать всех карликов к себе. Некоторое время они скрывались в его доме, по вечерам развлекали его гостей концертами. Относительно безопасная жизнь закончилась, когда этот офицер вынужден был покинуть город. Немец бросил семью Овиц на произвол судьбы.
По прибытии в Освенцим (Аушвиц) Овицы уже на платформе привлекли внимание работников лагеря, когда Мики Овиц стал раздавать рекламные открытки труппы. Всего в лагерь приехали 12 членов семьи — от 15-месячного ребенка до 58-летней женщины. О них сообщили доктору Менгеле, который поселил Овицев отдельно от остальных узников и освободил от работ. Менгеле, в частности, заинтересовался фактом наличия в семье как карликов, так и людей с нормальным ростом. Позже к их семье присоединилась семья Шломовиц (родители и шестеро детей) и назвалась их родственниками (а сами Овицы их не выдавали).
Менгеле, который устроил в Освенциме «человеческий виварий», не испытывал угрызений совести за пытки, издевательства и убийства огромного количества людей. Недаром он получил свое прозвище — Доктор Смерть. Его энтузиазм, амбиции и жестокость отличали его даже от других врачей, работавших в лагерях смерти. Одной из первых задач в его карьере было справиться с эпидемией тифа в женском бараке. Он решил эту проблему, отправив всех 498 женщин в газовую камеру. Он также поручил убить семью цыган, чтобы исследовать их глазные яблоки. Впрочем, в отношении семьи Овиц у Менгеле были другие планы.
На следующий день после прибытия в Освенцим маленькие люди попали в лабораторию доктора. Выглядела она как самая обычная клиника — врачи в белых халатах, ничего экстраординарного. Им показалось, что все, чего хотел персонал, — взять у Овицев анализ крови. Мизерная плата за то, что им сохранили жизнь. Однако кровопускания повторялись каждую неделю наряду с рентгеновским облучением.
Для наблюдения над карликами Менгеле устроил в лагере специальный квартал, создал для них несколько лучшие санитарные условия и питание, чем для остальных узников (после того как увидел, что они слабеют от обычного лагерного питания), а также позволил им оставаться в своей одежде и не сбривать волосы. Членов семьи более высокого роста он заставил носить карликов на эксперименты.
Овицы, как и многие другие заключенные лагеря, подвергались различным экспериментам. Сотрудники Менгеле брали у них в большом количестве кровь на анализы, извлекали костный мозг, вырывали зубы и волосы в поисках признаков наследственных заболеваний, подвергали радиоактивному облучению, вводили бактерии, лили горячую и холодную воду им в уши и закапывали в глаза капли, ослепляющие их на полдня. Гинекологи обследовали замужних женщин и вводили им в матку обжигающую жидкость неизвестного химического состава.
Худшим испытаниям подвергся 18-месячный Шимшон Овиц, потому что у него были родители нормального роста, а сам он был рожден преждевременно; Менгеле брал у него кровь из вен за ушами и из пальцев. Овицы также видели, как два новоприбывших карлика были убиты и сварены, чтобы выставить их кости в музее.
Вероятно, Менгеле сам не знал, что искал. В его бумагах не нашлось упоминаний о том, что он хотел обнаружить ген карликовости, — только рутинные анализы и результаты обследования почек и печени. Психиатры засыпали лилипутов вопросами, чтобы выяснить уровень их интеллекта. Врачи неоднократно проверяли их на сифилис. Дору Овиц, жену старшего из братьев, Аврама, Менгеле подверг допросу о ее сексуальной жизни с мужем.
Судя по воспоминаниям самих Овицев, Менгеле к ним привязался. По рассказам одной из сестер, Менгеле называл их по именам семерых гномов из диснеевского мультфильма. По иронии судьбы, одна из заключенных Освенцима художница Дина Готтлиб, делавшая в том числе документальные зарисовки семи лилипутов, после войны вышла замуж за ведущего мультипликатора «Белоснежки» Арта Бэббита.
Овицы стали единственной семьей, целиком выжившей в Освенциме
Когда Менгеле перевели из Освенцима, началось массовое уничтожение людей, и Овицы почти смирились, что и им всем суждено умереть, но вышло все иначе. В январе 1945 года концлагерь был освобожден, и, что было совершенно удивительно, семейство Овиц дожило до этого дня в полном составе. Это стало своеобразным рекордом — 12 членов одной семьи, младшему из которых было 15 месяцев, а старшему — 58 лет, пережили Освенцим. Их подержали какое-то время в советском лагере беженцев, а затем отпустили.
7 месяцев Овицы добирались пешком до родного села. Найдя свой дом в Розавле разграбленным, они сперва перебрались в село Сигет, затем им удалось получить бельгийскую визу, и они поселились в Антверпене. Гастролировать в послевоенной Европе не представлялось возможным, и в мае 1949 года они переехали в Израиль, поселились в Хайфе и снова начали концертную деятельность, пользуясь успехом и собирая большие залы. При этом они сменили программу: вместо песен на иностранных языках играли одноактные пьесы из жизни местечка. В 1955 году они оставили сцену и приобрели два кинотеатра и кафе.
Потомки лилипутов-мужчин родились обычного роста. Первым умер один из братьев в 1972 году. Старшая из сестер, Розика, умерла в 1984 году в возрасте 98 лет, младшая, Перла, в 2001 году в 80 лет. Похоронены они тоже все вместе на одном семейном участке кладбища.
Об истории семейной труппы лилипутов Овиц весь мир узнал благодаря публикации воспоминаний об Освенциме Перлы Овиц. О пережитом женщина поведала только после смерти всех остальных членов семьи.
