Они познакомились в 1970 в культовом магазине «Биба», где работала девушка. Фредди тогда было 24 года, а Мэри 19.
Как написал английский журналист Рик Скай в своей книге «Фредди Меркьюри»: «Биба» был не просто магазином одежды конца 60-х начала 70-х. Это был стиль жизни. Молодежь толпилась в этой окуренной благовониями и украшенной папоротниками лавочке, чтобы выбрать красивые, немного старомодные наряды, выкрашенные в самые экзотические цвета. Хотя большинство товаров здесь предназначалось женщинам, мужчины находили здесь майки, свитера и другие предметы туалета, годные и для них. Меркьюри был одним из этих мужчин, а Мэри Остин одна из неимоверно красивых девушек (помада цвета бордо и такие же колготки), работавших в этой томной среде».
Оба родителя Мэри были глухонемыми, и, может быть, именно этим объяснялось то, что она всегда была очень тихой и скромной. Но, как это часто бывает, противоположности притягивают друга, тихой Мэри и шумному и эксцентричному Фредди вместе было очень комфортно.
Девушка часто советовала начинающему музыканту, что именно ему надеть, какой нанести сценический грим, и очень скоро молодые люди стали неразлучными. Вскоре они поселились вместе, удивив всех вокруг.
Мэри рассказывала: «Он не был похож ни на кого из тех, с кем мне доводилось встречаться раньше. Он держался очень уверенно, а мне уверенности всегда не хватало. Мы сошлись с ним. Мне он понравился, и все началось оттуда. У Фредди не было много денег, так что мы делали то, что и другие молодые люди. Не было изысканных обедов — это началось потом, когда к нему пришел успех. Мне потребовалось три года, чтоб действительно влюбиться в него. Но такого чувства у меня не было ни к кому. С ним я чувствовала себя защищенной.
Чем лучше я узнавала его, тем больше любила просто за то, что он есть. Он обладал прекрасными человеческими качествами — думаю, в наши дни это встречается не часто. И что было неизменным — это любовь. Мы знали, что можем доверять друг другу и полагаться друг на друга. Мы знали, что никогда не обидим друг друга преднамеренно».
Сам Меркьюри говорил в последние годы жизни: «Я встретил Мэри в 1970 году, и с тех пор у нас прекрасные отношения. Я был с ней близок, как ни с кем иным. Мы прожили вместе семь лет, и я ее по-прежнему люблю. Любовь — это то, чего труднее всего достигнуть, и она способна жестоко разочаровать, как ничто другое. С Мэри меня связывают окрепшие с годами тесные узы. Она прошла почти через все и всегда была со мной».
Он предложил девушке выйти за его замуж, она согласилась, но тут карьера Меркьюри и группы «Queen» пошла в гору, появилось больше денег и другие способы времяпровождения вечеринки, клубы, множество новых знакомых.
И отношения дали трещину. Мэри вспоминает: «Даже если я не хотела полностью признать это, я понимала, что что-то происходит. И хотя я не знала, что именно, решила все же поговорить с Фредди. Я сказала: «Что-то происходит, и я чувствую себя арканом у тебя на шее. Думаю, мне пора уйти».
Но он убеждал меня, что все нормально. Затем в его жизни наступил взлет — к группе пришел успех. После этого все изменилось. Наши отношения охладились. Я чувствовала, что он избегает любых столкновений со мной. Когда я возвращалась с работы, его просто не было дома. Он обычно приходил поздно. Ничего хорошего это не сулило. Мы уже не были так близки, как раньше».
А вскоре Меркьюри сообщил Мэри, что ему нравятся мужчины.
«Я никогда не забуду этот момент. Так как я была немного наивной, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять правду. Он сказал, что он бисексуал. Но я ответила: «Нет, Фредди, я не думаю, что ты бисексуал. Я думаю, что ты гей».
Однажды она все же завела речь о том, что по-прежнему хочет родить от него ребенка, но Фредди отказал ей в близости. Возможно, этим он спас Остин жизнь, так как к тому моменту был уже заражен СПИДом. В последних интервью музыкант назвал Мэри своей единственной любовью и сказал, что ни один человек для него так много не значил, как она.
Это откровение закончило их физические отношения, и Мэри перебралась в квартиру рядом с домом Фредди. Тем не менее, она оставалась другом музыканта и частью группы, продолжая давать советы Меркьюри и помогала ему в работе. Меркьюри посвятил Мэри несколько своих песен.
Девушка пыталась наладить личную жизнь, но ее мужчины не могли вынести того, что в ее жизни всегда присутствует Фредди, который к тому же с годами становился все более популярным.
Она рассказывала об отце своих детей дизайнере Пирсе Камероне: «Он всегда чувствовал себя в тени у Фредди. Ведь Фредди необычайно расширил мой кругозор, познакомил меня с миром оперы, балета, живописи. От него я очень многому научилась, очень много он дал для меня лично. И сделать так, чтоб я захотела его бросить, просто невозможно. Никогда».
Мэри родила от Камерона двоих детей (младший появился на свет вскоре после смерти Мерькюри). Музыкант был крестным отцом ее старшего сына, которого засыпал подарками. И вообще очень много времени он проводил с Мэри, несмотря на то, что давно уже стал кумиром миллионов, и жизнь его полностью изменилась.
Он говорил: «Все мои любовники задавали вопрос, почему они не могут заменить Мэри, но это просто невозможно. Единственный друг, который у меня есть, — это Мэри, и другого друга мне не нужно. Я воспринимаю ее как гражданскую жену. Для меня наши отношения были браком. Мы верим друг в друга. Этого мне достаточно. Я не мог бы влюбиться в мужчину так же, как я когда-то полюбил Мэри».
Но при этом Меркьюри вел бурную жизнь, которая привела к тому, что он заболел СПИДом. И именно Мэри ухаживала за ним в последние дни.
Летом 1991 года Меркьюри умер от бронхопневмонии, которая развилась на фоне иммунодефицита. За несколько лет до смерти он попросил Остин о последнем одолжении после кремации забрать его прах и похоронить в тайном месте, известном лишь им двоим. Фредди не хотел посмертного паломничества к своей могиле и боялся, что ее осквернят. Мэри выполнила пожелание и до сих пор хранит тайну последнего пристанища музыканта. Кроме нее, никто не знает, где захоронен прах Меркьюри, даже его родители.
На его похоронах она сказала: «Я переживаю чувство огромной потери и боли. Думаю, что многие его поклонники испытывают то же самое. Я всегда любила Фредди. Уверена, что и он не переставал любить меня».
Есть еще один важный момент тому, кого любят больше всех, обычно завещают свое состояние. Половину своих денег Мерькюри оставил отцу, матери, сестре и нескольким друзьям, а вторую половину Мэри Остин, и к тому же она унаследовала его роскошный особняк Гарден Лодж, в котором и живет сейчас.
Долгое время Гарден Лодж пустовал. По слухам, наследница покинула его, поскольку чувствовала себя в нем плохо и мучилась от осознания незримого присутствия бывшего хозяина. Согласно более простой версии, Мэри надоели толпы фанатов, постоянно расхаживающих вокруг дома и пытающихся проникнуть внутрь.
Однако со временем она все же решилась на окончательный переезд, сохранив почти всю обстановку так, как она выглядела при жизни Фредди. Антикварная мебель, картины и старинный рояль, на котором музыкант сочинял свои хиты, остались на тех же местах, на стенах развешаны фотографии Меркьюри как сценические, так и те, на которых они запечатлены вместе.
С момента смерти музыканта поклонники ходили к особняку, чтобы оставить на заборе памятные надписи, но в 2017 году Мэри распорядилась закрасить фанатские «художества» и поставить предупредительные знаки о том, что вызовет полицию при попытке их восстановить.
По словам самой Остин, у нее много завистников. Бывшие музыканты Queen считают несправедливой ситуацию, что она владеет домом и вещами Фредди и продолжает получать огромные доходы с его записей, а фанатам не нравится, что особняк их кумира используется как жилой дом они предпочли бы видеть там музей.
В 2019 году Остин исполнилось 68 лет. Сейчас она ведет затворнический образ жизни и редко покидает пределы дома. Она отказалась участвовать в съемках нового фильма о Меркьюри «Богемская рапсодия», но ознакомилась со сценарием и одобрила его.
Хотя Остин благодарна Фредди, что он обеспечил будущее ей и ее сыновьям, она признается, что считает его богатство скорее бременем: управлять средствами и справляться с чужой завистью ей трудно. В интервью призналась, что по-прежнему любит Меркьюри:
«Я бы предпочла, чтобы все было наоборот. Я должна была умереть первой пусть бы лучше он скучал по мне, чем я по нему».
После смерти музыканта она выходила замуж, но вскоре разошлась.
