Но любовь всей своей жизни Пьер Огюст Ренуар встретил, когда ему было уже 40. Когда уже позади были годы безденежья и отчаянной бедности, позади были азарт и воодушевление первых выставок импрессионистов и лавины критики. Уже погиб на франко-прусской войне один из самых близких друзей Фредерик Базиль, а со вторым – Клодом Моне – были исхожены сотни километров и написаны десятки пейзажей бок о бок, практически с одной точки зрения.
К тому времени Пьер Огюст Ренуар уже встал на ноги и познакомился с арт-дилером Полем Дюран-Рюэлем, который первым начал покупать картины новых и пока не понятных современникам художников-импрессионистов. А человек с удивительным художественным чутьем, коллекционер Виктор Шоке уже стал одним из ангелов-хранителей и заказчиков Ренуара.
Алин Шариго была на 20 лет младше, но появилась в его жизни так, как будто все это время была рядом. Самый чуткий биограф художника, сын Жан, заметил, что задолго до встречи Ренуар уже рисовал свою будущую жену – ее черты угадываются во многих ранних женских портретах. Ренуар давно намечтал себе Алин, лакомку, женщину-кошку, с нежной кожей, «которая не отражает свет». Алин родилась в крестьянской семье, в Париже зарабатывала на жизнь шитьем, смотрела на жизнь просто и здраво – и потому она ясно видела, что Огюст создан для того, чтобы писать.Шел сентябрь 1878 года. Ренуар предложил юной девушке стать его натурщицей, и она, поразмыслив, дала согласие. Алина очень нравилась Ренуару. Прекрасно сложенная, со светлыми волосами, которые так обожал художник, она ассоциировалась у него с ощущением уюта и неги.
Катание на лодке (Алина Шариго и Ренуар), 1880-1881
Алжирская женщина, 1881
Белокурая купальщица, 1881, 81.8×65.7 см
