Первая официально зарегистрированная «ругательская уздечка» (scold’s bridle или bran’s bridle) появилась в Шотландии в 1567 году. Она использовалась в основном для женщин, брань и ругательства которых переходили меры дозволенного. По решению местных судов обвиняемым надевали железную маску или обруч с пластиной во рту, которая накладывалась на язык. Часто пластина была в шипах, поэтому любое движение языком превращалось в настоящую пытку.
«Ругательские уздечки» использовали также для женщин, обвиняемых в колдовстве, проповедниц-квакерш или же в качестве телесного наказания нерадивых работниц. Часто, в зависимости от степени тяжести обвинения, женщин в масках привязывали к позорному столбу или же водили по городу. На некоторых «уздечках» были прикреплены колокольчики, привлекающие внимание. Толпа с удовольствием потешалась над жертвой, забрасывая ее гнилыми продуктами.
Некоторые «ругательские уздечки» делали со сменными «язычками»: чем тяжелее была провинность болтуньи, тем более опасный использовался язычок.
Считалось, что брань делала из человека животное, поэтому многие «уздечки» напоминали ослиные или поросячьи маски.
Теоретически, закон позволял наказывать такими штуками и мужчин. Однако в реальности мужчин наказывали очень редко и только в крупных городах Шотландии. А вот женщин постоянно и повсеместно. Использовалась «ругательская уздечка» в Шотландии и Северной Англии долго до начала XIX века.
