Викторианская эпоха подарила миру фантастические истории об эльфах и феях, движение прерафаэлитов, возвращение к средневековым образам и идеалам. Последней представительницей настоящего викторианского искусства была Элеанор Фортескью-Брикдейл – лучшая британская акварелистка викторианской эпохи, воплотившая на бумаге зачарованный мир легенд о короле Артуре. Элеанор Фортескью-Брикдейл родилась в 1871 году в семье юристов, знаменитых на весь Норвуд. Уже с детских лет она проявила способности к живописи, и игнорировать их было совершенно невозможно – девочка не расставалась с альбомом и коробкой акварельных красок. В подростковом возрасте она брала уроки у самого Джона Рескина – известнейшего искусствоведа, философа, критика, открывшего миру прерафаэлитов. Элеанор мечтала стать профессиональной художницей, посвятить себя искусству, но в Королевскую академию художеств женщин брали неохотно. Викторианская Англия была не самым комфортным местом для творческих женщин. Дамы с кистью в руках считалась явлением, мягко говоря, неестественным, и строгие экзаменаторы отсеивали даже самых талантливых девушек, руководствуясь лишь своими предрассудками. Элеанор трижды безуспешно штурмовала стены Королевской академии. Лишь в 1897 году, уже признанной художницей, она смогла добиться своего места в рядах ее студентов. В годы обучения в академии Элеанор попала под влияние последних представителей братства прерафаэлитов, познакомилась с Джоном Уотерхаусом и Джоном Байемом Листоном Шоу – художниками, увлеченными образами средневековья. Викторианская Англия в те годы была очарована легендами артурианского цикла, сказками о феях, поэмами Мэлори и народными балладами. В то время сказочная живопись могла быть безумной, проникнутой опиумными парами, порожденной наркотическим воображением, но Элеанор стремилась лишь к незамысловатой красоте. Ей принесли известность акварели на сказочные темы, вызывавшие ажиотаж у коллекционеров. Ее приглашали иллюстрировать поэтические произведения, а панно, выполненные Элеанор, украшали стены представителей аристократических семейств. Галереи стремились приобретать ее акварельные циклы по любой цене, и Элеанор стала достаточно обеспеченной женщиной – однако никогда не стремилась к обогащению. В поздние годы жизни Элеанор увлеклась витражной живописью. Она была глубоко верующей христианкой, христианство играло большую роль в ее жизни и творчестве, и многие свои работы она пожертвовала британским церквям.
