Ах, мобильная связь в СССР — тема, которая способна вызвать улыбку даже у самого серьезного инженера! Представьте себе: в то время как слово «мобильный» чаще ассоциировалось с чем угодно, только не с телефоном (ведь телефон по проводу — это навсегда!), советские гении уже вовсю трудились над созданием собственной сети сотовой связи. И да, мобильные телефоны в СССР действительно были!
Правда, если вы сейчас достанете из шкафа «Алтай» и попробуете позвонить бабушке, она скорее всего скажет: «Что за раритет? Это что — новая микроволновка?»
История началась далеко за океаном, в компании Bell Labs, где в 1947 году два умных парня — Дуглас Инглиш и Ричард Френкель — придумали принцип «сотовой» связи. Представьте себе территорию разбитую на соты, как пчелиный улей, где каждая соточка обслуживается своей вышкой. Это позволяло использовать одну и ту же частоту несколько раз на разных участках — экономия радиочастот была просто космическая!
А телефон при движении переключался между вышками автоматически — почти как шпионский гаджет.
В СССР же идея родилась практически одновременно, но с небольшим советским колоритом. В середине 50-х делегация заглянула на запад и увидела правительственные автомобили с радиосвязью. Очевидно, подумали наши инженеры, надо и нам сделать что-то подобное!
Вот только они не знали, что это была не совсем «сотовая» связь — скорее рация на колесах. Тем не менее, в конце 50-х началась настоящая работа над проектом.
К 1963 году на шпиле одной из знаменитых сталинских высоток появилась первая вышка связи.
В том же году три автомобиля ГАЗ-21 получили свои первые мобильники — представляете такую картину? Водитель сидит за рулём советской «Волги», а рядом огромный ящик размером с телевизор стоит вместо бардачка. Весил этот агрегат около 30 килограмм!
Если бы кто-то сказал тогда: «Это ваш первый смартфон», все бы посмеялись и спросили: «А где зарядка для него?»
Зона покрытия была скромной – вышки были редки, а работать система могла лишь в крупных городах. Но качество связи было выше всяких похвал благодаря метровому диапазону волн (150-174 МГц). Это позволяло избежать помех и радовать пользователей чистым звуком без хрипов и тресков. Правда пользователями этими были преимущественно номенклатура и спецслужбы – обычным людям иметь такой телефон было не положено.
А теперь представьте анекдот того времени: приезжает министр на своём ГАЗ-21 с «Алтаем», звонит секретарше: «Мария Ивановна, срочно передайте товарищу Сталину!» Секретарша отвечает: «Товарищ Сталин уже умер».
Министр задумчиво: «Ну почему же сразу так грубо?!»
Тем временем за океаном жизнь бурлила иначе. Американская компания Motorola поняла простую истину – если сделать телефон действительно мобильным (то есть лёгким и удобным), то люди будут готовы платить любые деньги.
Так в 1973 году появился Motorola DynaTAC 8000x – весом около килограмма трубка могла обеспечить целых три часа разговора! Для тех времён это был настоящий прорыв.
Советские инженеры смотрели на этот гаджет как на чудо техники из фантастического фильма – ведь их «Алтай» был больше похож на переносной радиоприёмник времен Второй мировой войны. Но главное отличие состояло в том, что у американцев была коммерческая мотивация – деньги двигали прогрессом быстрее любых идеологий.
Вот так получилось забавно: советский мобильник был первым по времени появления, но остался гигантским ящиком для избранных; американский же телефон стал первым по-настоящему массовым гаджетом будущего века.