Родился первым из одиннадцати детей в семье богатого торговца тканями.
С 1607 года учился у Адама ван Ноорта.
В 1616 вступил в Гильдию Св. Луки и в том же году женился.
В 1618 году купил дом в районе Антверпена, где прошло его детство. В этом доме, расширенном в 1639, он устроил мастерскую и провёл практически всю жизнь.
После смерти Рубенса в 1640 году Йорданс стал самым популярным художником Антверпена, по сути, единственным представителем «большого стиля».
О популярности художника свидетельствует тот факт, что даже после его обращения в 1645 году к протестантизму католическая церковь продолжала заказывать ему работы.
За Йордансом упрочилась слава «самого фламандского» художника. Жизнелюбивое и жизнерадостное, искрящееся лукавым и задорным юмором искусство мастера неотделимо от коренной традиции старой нидерландской живописи. Такие исконно национальные черты, как любовь ко всему земному, реальному, конкретному, интерес к характерным и выразительным деталям, широкое использование фольклора свойственны Йордансу, пожалуй, как ни одному другому фламандцу XVII века. В его произведениях словно ожили национальный быт, традиционные праздничные обряды и обычаи, веселая мудрость народных пословиц и поговорок. Произведения, составившие имя Йордансу, всецело порождение национальной жизни и коренной национальной традиции.
Именно к Йордансу обратились представители английского короля Карла I с заказом на оформление резиденции в Гринвиче.
В 1650-х годах на смену ярким краскам приходит серо-голубая палитра, временами переходящая к коричневым тонам.
На художественный стиль Йорданса оказал огромное влияние Рубенс. Известно, что он иногда привлекал художника для выполнения эскизов будущих больших картин. Так же как и Рубенс, Йорданс любил использовать тёплую цветовую палитру, был мастером жанров кьяроскуро и тенебризма.
Йорданс не добился значительного признания как портретист, однако хорошо умел отображать характеры, был наблюдательным художником. Его крестьянские сцены и масштабные полотна в стиле морализма оказали влияние на творчество Яна Стена.
Йорданс часто писал полотна по мотивам пословиц с участием большого количества персонажей разных возрастов, например, многочисленные «Праздники бобового короля». В этих бытовых зарисовках часто встречаются элементы грубоватого юмора.
Хотя Йорданс во многом продолжал мотивы творчества Рубенса, его работы отличаются склонностью к большему реализму, наличием большего числа персонажей и присутствием элементов бурлеска даже на полотнах на религиозные или мифологические темы.
Умер от загадочной болезни «английский пот» 18 октября 1678 года, в один день со своей дочерью Елизаветой. Их похоронили вместе под одним надгробием на протестантском кладбище где уже была похоронена жена художника.
