Он воспользовался дверью черного входа, той самой которой потом воспользуются соседи, обнаружившие тело Филиппа Питерса. Оказавшись на кухне, Теодор нашел еду и поел. Потом он решил осмотреться. Обыскивая дом, он нашел узкий проход в задней стенке кладовки, через который можно было попасть на чердак. Тщедушный Теодор пролез в лаз и оказался на нежилом чердаке, где не было ничего, кроме стропил. Ему показалось, что он нашел хороший вариант для зимовки.
Несколько недель Теодор Кони жил в доме семьи, которая оказывала ему помощь более тридцати лет назад. Он обустроился на стропилах, а когда Филипп уезжал, спускался вниз и брал еду из холодильника, стараясь делать это так, чтобы не было заметно пропажи. Иногда он спускался вниз, когда Филипп засыпал. Сигналом для Теодора был его сильный храп. Кони ничего не знал о состоянии миссис Питерс до тех пор, пока он не нашел в шкафу старенький детекторный приемник и наушники. Он забрал их в свое логово на чердаке и слушал радиопередачи новости и музыку. Со временем Кони научился сосуществовать с Филиппом Питерсом, оставаясь при этом невидимым для хозяина дома. Он даже пользовался его бритвенными принадлежностями. Когда Филиппа не было дома.
Однако со временем такое существование наскучило Теодору и он принялся развлекаться тем, что фактически преследовал Филиппа в его собственном доме. Теодор спускался вниз и следил за Филиппом. Оставаясь невидимым, он мог находиться очень близко от него. Он прятался за дверьми, когда Филипп проходил мимо, и получал удовольствие, от того, что тот не замечает его. «Я делал это исключительно ради развлечения. Это была игра, и она давала мне острые ощущения», рассказывал он полиции.
Остается догадываться о долгосрочных планах Теодора, если они вообще у него были, но во второй половине дня пятницы 17 октября все резко изменилось.
Теодор совершил ошибку. Думая, что Филипп поехал в больницу к жене, он спустился из своего укрытия и направился на кухню за едой, но Питерс был дома. Он только вздремнул, но был разбужен шумом у холодильника. Филипп пошел посмотреть, что происходит, и мужчины встретились.
«Я думаю, что Питерс узнал меня и через тридцать лет, хотя я сильно изменился», рассказывал Теодор. «Я увидел старый револьвер, висевший на стене, схватил его и ударил Питерса. Он упал, но встал и сказал, что собирается позвонить в полицию. Он пошел в комнату, где был телефон и я снова ударил его рукояткой револьвера. Он сопротивлялся, мы дрались. Он использовал трость, а я незаряженный револьвер, используя его как молоток. Но потом мне попалась под руку кочерга и я ударил его ею. Я не помню, сколько раз ударил его, но через какое-то время он затих. После этого я взял немного еды из холодильника и вернулся на чердак. Если бы Филипп не заметил меня. Он был бы жив сегодня, но в тот момент дело сложилось так: или он, или я».
Кони очистил кочергу от крови и налипших волос, и поставил ее на место. Вместо того, чтобы сбежать, он решил вернуться в свое укрытие. Через два часа, когда тело Филиппа Питерса обнаружили соседи, дом заполнился людьми и покинуть его Теодор уже не мог. Он сидел на чердаке и при помощи старого радиоприемника слушал новости о расследовании.
Кони остался в доме и после возвращения Хелен Питерс. Заметив. Что она плохо слышит, его жизнь в чужом доме стала проще. Самые большие проблемы начались после ее отъезда. Дом остался без отопления и он едва не замерз, но все равно не покинул своего «гнезда».
«Раньше я спускался вниз и смотрел как приходит почтальон. Никто не писал мне по меньшей мере двадцать пять лет. Всякий раз, когда я видел людей я ненавидел их, и возвращался на свой чердак».
Так Теодор Кони стал «Призраком Денверского дома с привидениями». Когда соседи или прохожие замечали движение в окнах или исчезающие газеты с крыльца, это все был Кони. Однако с постоянными полицейскими патрулями невозможно было скрываться вечно. Он прожил в доме Питерсов без малого десять месяцев, в том числе со вдовой убитого им человека. Иногда он даже стоял над кроватью, наблюдая, как она спит.
Уже на следующий день после поимки капитан полиции Чилдерс созвал пресс-конференцию, на которой объявил, что убийца Филиппа Питерса пойман. Рассказ Чилдерса об обстоятельствах дела произвел на сет сенсацию. В газетах запестрели броские заголовки и появились первые сравнения с Человеком-пауком. Особенно репортерам криминальной хроники запомнились слова Чилдерса о том, что когда Теодора Кони вытащили на свет, он зажмурился и отпрянул от него так, будто ему нанесли удар кулаком в лицо.
А полиция во время допросов Кони узнавала много новых подробностей. Например, он рассказал, что когда во время самого первого осмотра дома полицейские приблизились к люку его убежища в кладовке, дверца не была заперта. На самом деле он крепко удерживал ее изнутри, чтобы полицейские решили, что она закрыта. За все те месяцы Кони выходил из дома только один раз. Это зимней ночью, когда он вышел на улицу, чтобы игрушечным совком, имевшимся в его распоряжении, набрать в ведерко немного снега, чтобы получить воду после того как Хелен Питерс уехала, и дом остался без электричества, тепла и воды.
«Это был кошмар. Десять месяцев ужасного адского кошмара, и теперь, когда все вышло наружу, я чувствую облегчение. Вы не можете жить, как проклятое существо без мыслей и чувств, которые горят глубоко в вашей душе. Видите ли, я никогда раньше не совершал преступлений, даже мелких, но справедливость придет ко мне, как и должно быть. Я не знаю, сумасшедший я или нет. Я не чувствую себя сумасшедшим, но если быть проклятым дураком это признак безумия, то я, конечно, не в своем уме».
Несмотря на то что Теодор Кони был почти 6 футов (182 см.) ростом, он весил всего 75 фунтов (34 кг.) в момент ареста. Осмотрев помещение на чердаке, где обитал Кони, полицейские остались поражены не только тем, как мог такой человек разместиться в настолько тесном пространстве условиях, но и тем, как можно было жить в таких условиях. Запах в помещении был настолько ужасен, что одного офицера вырвало и он больше туда не возвращался. Кони «врезался» в проводку и смог подключить электрическую лампочку. Эта лампочка и старенький радиоприемник с наушниками единственные удобства, которыми он обладал в своем убежище. Кроватью ему служила старая гладильная доска.
«Банки с человеческими экскрементами выстроились у стен. Человек должен быть пауком, чтобы находиться там», сказал репортерам один из полицейских.
Так Теодора Кони и стали называть: Человек-паук из Денвера.
Теодор Кони не признал себя виновным в убийстве первой степени. Вместе с адвокатом, назначенным судом, он отрицал, что убийство было преднамеренным. В надежде избежать смертного приговора, они настаивали, что Кони убил Филиппа Питерса непреднамеренно и убийство было «обусловлено его психологическим состоянием».
Судебный процесс продлился шесть дней. Накануне Кони прошел психиатрическую экспертизу, которая установила, что он в состоянии нести ответственность за свои действия.
В Хэллоуин 1942 года присяжные отправились в совещательную комнату для обсуждения вердикта. Через 90 минут они вернулись с единогласным вердиктом. Чуда не произошло Теодор Кони был закономерно признан виновным в совершении убийства второй степени. Судья приговорил его к пожизненному заключению в тюрьме Колорадо.
После оглашения приговора Теодор Кони повернулся к залу и прокомментировал: «Теперь я чувствую себя в безопасности. Дом у меня будет лучше, чем в последние годы».
Человек-паук из Денвера скончался в тюремной больнице 16 мая 1967 года на 84 году жизни. Он был похоронен в безымянной могиле в Мемориальном парке Горной долины Канон-Сити, штат Колорадо.
