В 20-е годы XX века художник живёт в Берлине и входит в круг художников — экспрессионистов, хотя его работы и отличаются от произведений большинства не столь яркими, приглушёнными красками и романтизированной тематикой. В 1933 году с приходом к власти нацистов мастер был объявлен представителем так называемого «дегенеративного искусства» и подвергался преследованиям. После окончания Второй мировой войны Карл Хофер возглавил Берлинскую академию искусств.
