Полотна этого кенийского художника впервые привлекли внимание в 2015 году, когда появились в галерее White Cube в Лондоне. В том же году он участвовал в различных групповых выставках в Нью-Йорке, Пекине, Турине и Лионе. В 2018 году Музей Метрополитен приобрел у White Cube полотно «Ожерелье», изображающее распространенную в Южной Африке в 80-х годах внесудебную казнь. Спустя несколько месяцев работы Армитажа произвели сенсацию на 58-й Венецианской биеннале и на выставке в нью-йоркском Музее современного искусства, а картина «Защитники природы» (2015) была продана на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке за $1,52 млн, превысив эстимейт в 25 раз.
Кения и Восточная Африка являются центральными сюжетами его картин. Работая маслом на Любуго, традиционной ткани из коры из Уганды, Армитаж рисует политическую и культурную жизнь, городские и природные ландшафты, а также дикую смесь дикой природы, истории, мифологии, интернет-сплетен и танцевальных увлечений поп-культуры, которые определяют эти места. Его цвета и образы похожи на сказку, но работа затрагивает порой суровую реальность Кении: ее социальные волнения и крайнее неравенство в благосостоянии. Его цель-осветить жизнь и дух места своего рождения, и он сказал: “Живопись-это способ обдумать что-то, попытаться понять опыт или событие немного лучше и попытаться донести что-то о проблеме до других”.
Хотя Майкл Армитидж настаивает на том, что он не политический художник, трудно отрицать, что во всей его работе присутствует чувство протеста. Затрагивая темы гомосексуальности, прав женщин и терроризма, он исследует реальность своей родной страны и поднимает вопросы о культуре.
